– Проклятое? – переспросила Мэй – Милый только не говори, что ты полез в ту старую шахту.
– Прости дорогая…– потупился Лао – руду и нефрит стало находить сложно, а там было полно всего…
– Лао, о мой храбрый Лао…– слезы брызнули из глаз Мэй – Там не зря предками поставлены защитные тотемы, ну о чём ты думал!
– О вас…– с гарусной улыбкой сказал Лао – хотел заработать побольше, обеспечить вас пока в силе ещё!
– Отец, зачем нам эти деньги если тебя не будет. – сказал Зэн, старший сын – я схожу с Ёси. Я в отличии от эти слабаков в порядке.
– Весь в отца! Даже не думай об этом, Зэн! – возразила ему мать – Ты тоже болеешь, а твоя храбрость не до чего хорошего не доведёт! Сбегать до ущелья и обратно сможет и одна Ёси!
– Идите вместе, дети – вынес вердикт Лао – Камень понесёт Ёси, а ты Зэн, береги сестру.
– Головой за неё отвечу отец! – радостно согласился Зэн – Вернется в целости и сохранности!
Мэй приняла это решение, хоть и была крайне недовольной. Она привыкла полагаться на решения мужа, которые в подавляющем большинстве случаев были верными, поддержала его и на этот раз. Собрав немного провизии им в дорогу, она проводила их до калитки. Мэй стояла и смотрела как сын уходит в ущелье, сердце чуяло беду.
Проходя по деревне брат с сестрой заметили старуху Жу пристально следящую за ними. Время было еще до петухов и Зэн воспользовавшись тем что его видит только сестра, спросил у Жу:
– Бабушка Жу, а вы знаете как тигр рычит? – не дожидаясь её ответа снял штаны выставив зад в её сторону и пёрнул так что с ближайших домов улетели испуганные птицы. – Вот так!
– Не обосрись тигр! – с трудом пересиливая смех выдавила Ёси.
– Все расскажу старосте! Уж он вам жопы то надерёт! Ишь чё удумали! Чтоб вас ущелье забрало! Тьфу! – взбешенная таким «представлением» бесновалась старуха.
Ребята поспешили убраться, пока их никто не застал за их шалостями.
Дорога была хорошей, идти по ней было просто. Погода была солнечной и теплой. Ребята болтая о том о сем незаметно зашли в ущелье. В такое время в нем было никого не встретить, так как они было слишком узким и неудобным, чтобы в нем заночевать. Да и слухи о странностях, происходящих по ночам на перевале, ходили. Ночевали караванщики либо в деревне, либо на другой стороне перевала всегда преодолевая его за один раз и в светлое время суток. Ёси и Зэн не раз были в ущелье и знали про старую или если точнее древнюю шахту. В деревне среди молодёжи существовало негласное испытание, которое проверяло, насколько крепки нервы. Заключалось оно как раз в походе в старую шахту. Пока испытуемый заходил внутрь, остальные ждали его на входе, обязательно не заслоняя солнечный свет. Вход представлял собой широкий туннель полого уходящий вниз. Через сто шагов была развилка, с каменным указателем на неизвестном языке, как раз до него и нужно было добраться в этом испытании. Коснувшись бежать назад словно за тобой гонятся. Сквозняки в шахте создавали поистине жуткие звуки, что определённо добавляло мурашек тем, кто ожидал сверху и адреналина испытуемому. Отказаться от испытания не считалось позорным, так как на насмешку можно было получить в ответ «Смелый? Сходи сам тогда!». Для девочек было смелым уже постоять у входа, не говоря уже о спуске. Ёси спускалась дважды и второй раз даже зашла в одно из ответвлений. Конечно, ей было страшно так что коленки тряслись, но не подав виду она вышла всем видом показав что это для неё не испытание, а фигня! Благо сарафан был объемным и хорошо скрывал дрожь. После этого прозвище «Девка с яйцами» закрепилось за ней на несколько лет.
