Читать онлайн Юлия Шкутова - Как любят некроманты

1. Пролог

Пятнадцать лет назад

Во дворце раздавались взрывы, лязг металла о металл, брань и крики раненых. Нестерпимо пахло гарью, забивавшей нос и горло и вызывавшей слезы и тупую ноющую боль в голове. Дым пожарищ закрывал собой солнце, а ветер разносил пепел. По одному из коридоров пробежал отряд дворцовой стражи. Уставшие и измученные, со следами жестоких сражений на теле, они, тем не менее не собирались сдаваться на милость напавших врагов. И пусть сражаться им приходилось не столько с людьми, сколько с нечистью и нежитью, стражники смело устремлялись в бой во славу своего короля.

В это же время, в одном из дворцовых покоев, с опаленными стенами и разбитой в труху мебелью, разворачивалась трагедия для трех человек. Некогда красивые гардины, насыщенного изумрудного цвета, висели лохмотьями. На полу валялись безобразные трупы нежити, поднятой костлявой рукой лича. От самого же возрожденного мага, некогда бывшего живым человеком, мало что осталось. Да и то догорало в очистительном огне некроманта.

В углу около раскуроченного окна, зажимая рукой рану в боку, всхлипывала белокурая женщина. Даже в разорванной одежде и с перепачканным в саже и крови лицом она была прекрасна. Вот только стоявшие в центре комнаты мужчина и пятнадцатилетний подросток совершенно не обращали на нее внимания.

Паренек с ужасом смотрел в глаза своего наставника. Некогда темно-карие, сейчас они постепенно покрывались чернотой. И даже на белках уже начали проступать черные прожилки.

—У… бей… — с трудом проговорил мужчина, еле заметно покачиваясь.

Подросток вздрогнул от этого надтреснутого голоса и тяжело сглотнул. Маленький серебряный кинжал, который он сжимал в руке, нестерпимо обжигал кожу, словно был раскален. Прикусив губу, паренек почувствовал, как по щекам покатились слезы.

— Прошу… не тяни! — вновь заговорил мужчина, сжав кулаки.

Ему все труднее было контролировать себя. Подступающее безумие с каждым мгновением все настойчивее нашептывало не сопротивляться и окунуться в его сладкие объятия.

— С-с… паси… меня…

Рука подростка дернулась, и заметившая эта женщина громко взмолилась:

— Прошу, не надо! Я найду способ… Спасу его, только…

— Убей! — вскричал мужчина и угрожающе подался вперед.

Рука паренька взметнулась вверх, и прежде чем он понял, что происходит, тонкое лезвие серебряного кинжала погрузилось в грудь наставника, пронзая сердце. Маг покачнулся и упал на руки подростка.

— Наставник… — прошептал тот, захлебнувшись рыданиями.

— Все… хорошо, — успел прошептать мужчина, прежде чем его очистившиеся от черноты глаза навеки закрылись.

Раздавшийся за спиной подростка крик полный боли и отчаяния, заставил его судорожно обернуться. Наткнувшись взглядом на мертвенно бледное лицо женщины, он хотел что-то сказать, но она опередила его:

— Ненавижу… Ненавижу тебя! — прокричала магиана, и поползла в их сторону. — Будь ты проклят, убийца!

Подскочив, парень затравлено заозирался по сторонам и, рассмотрев широкий проем, бросился в коридор. Он бежал, не разбирая дороги, постоянно спотыкаясь о тела убитых и камни из разрушенных стен. И лишь выскочив на большую террасу, вынужден был остановиться. Сердце громко стучало, воздух с трудом пробивался в горящие огнем легкие, а глаза застилали слезы.

На террасе шел ожесточенный бой. Раздавался грохот заклинаний, лязг мечей, крики людей и рев нежити. Защитники дворца понемногу теснили захватчиков, громко подбадривая друг друга. Но подросток ничего не слышал. В его ушах, перекрывая всю эту какофонию, до сих пор раздавались яростные проклятия самой красивой женщины, которую он когда-либо видел.

2. Глава 1

Ничто не предвещало беды. Яркое летнее солнце ласково светило в окно, щебетание птиц поднимало настроение, теплый ветерок игриво раздувал легкие занавески. Утро обещало быть чудесным! Вернее, сейчас был уже полдень, но так как Малена нор Китар встала всего около получаса назад, день для нее еще только начинался.

Выглянув на улицу и решив, что будет совсем неплохо прогуляться к реке, девушка быстро заплела свои белоснежные волосы в косу и мельком посмотрела на в зеркало. Одернув светло-зеленое платье и убедившись, что выглядит, как и подобает лерте, а не как невыспавшейся некромантке, она поспешила покинуть свои покои. Оставался самый трудный этап ее пути! Следовало как можно незаметнее пробраться на кухню, уговорить кухарку собрать ей небольшую корзину и выскользнуть на улицу. И при всем при этом не попасться на глаза бабушке, или, не приведи Древние, младшему брату!

Вот уж кто был способен перевернуть все с ног на голову, втянув ее в какую-нибудь авантюру, так это Лариус — непоседливый пятнадцатилетний подросток. Его магия «проснулась» четыре года назад, и теперь он старательно справлялся с постоянным присутствием дыхания смерти в его жизни посредством каверз и шалостей.

Их бабушка, лерта Талира, уже не раз грозилась отдать шалопая в специальную школу для юных магов смерти, но Лар быстро понял, что это всего лишь пустые угрозы. Магиана слишком трепетно относилась к своим внукам. Ведь они все, что осталось у нее от единственного сына и красавицы невестки, слишком рано покинувших ее.

Малена уже практически достигла кухни, когда по дому разнесся душераздирающий женский крик. Определив, откуда исходит звук, девушка поспешила в картинную галерею. А когда дошла до нее, увидела бледную заплаканную горничную, забившуюся между стеной и напольной вазой.

— Что случилось? — спросила Малена, быстро подойдя к ней.

Вскинув на девушку полный ужаса взгляд, горничная неожиданно зло прокричала:

— Это вы! Все вы виноваты, проклятые маги! Вас давно всех надо было уничтожить! Некромантам не место в нашем светлом мире!

— Заткнись, идиотка! — возмущенно приказал Лариус, выскочив из-за портьеры, за которой все это время прятался.

— И не подумаю! — взвизгнула обезумевшая женщина, вскакивая на ноги. — Тебя, дрянной мальчишка, первого нужно отправить на костер!

Она, было, бросилась к нему, но лакеи успели ее перехватить. Оглушенная волнами ненависти, исходившими от горничной, Малена не заметила, как галерею заполнила сбежавшаяся на крик прислуга.

— Что здесь происходит? — холодно спросила лерта Талира, неспешно подходя к внукам.

— Эта ненормальная…

— Лариус нор Китар, следи за своим языком! — прервала его вдовствующая графиня.

— Я видела своего мужа! — воскликнула горничная, прекратив вырываться. — Он пришел за мной по наущению этого выродка!

— Кариса!

Экономка семьи Китар, гэта Нора Варс, отвесила женщине звонкую пощечину. Затем, обернувшись к лерте Талире, низко поклонилась и заговорила:

— Прошу простить меня, лерта. Я не ожидала, что моя племянница будет вести себя таким неподобающим образом.

Оставив без внимания ее извинения и посмотрев на внука, графиня строго спросила:

— О чем говорила эта несчастная?

— Да она вечно бормотала себе под нос, как скучает о своем умершем муже и как несчастна в нашем доме, называя его рассадником зла, — ответил Лар, недовольно нахмурившись. — Вот я и устроил им встречу.

— Что ты сделал? — ахнула Малена.

Неожиданно на втором этаже раздался еще один женский крик. Все тут же поспешили наверх. А там, в коридоре среди разбросанного постельного белья рыдала юная девушка, работающая прачкой. Невдалеке от несчастной стоял полупрозрачный высокий мужчина и с удивлением смотрел на нее. Иногда он шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но из его рта не вырывалось ни звука.

— Великие Древние! — охнула экономка. — Это, и правда, Норик, почивший муж моей племянницы.

Слуги тут же загомонили, с опаской смотря на призрака.

— Тихо! — властно приказала лерта Талира и пошла навстречу мужчине. — Норик, прошу простить моего неразумного внука. Не сопротивляйся, и я верну тебя назад.

Призрак пристально посмотрел в глаза некромантке и неожиданно светло улыбнулся, слегка кивнув. Лерта Талира не стала терять времени, начертив в воздухе небольшую пентаграмму, вспыхнувшую бледно-зеленым светом. Спустя миг, о призраке уже ничего не напоминало.

— Гэта Варс, будьте добры рассчитать вашу родственницу, — приказала графиня, буравя внука недобрым взглядом. — К вечеру она должна покинуть наш дом. А вы, мои дорогие, сейчас проследуете в кабинет. Нам предстоит серьезный разговор!

Неодобрительно посмотрев на младшего брата, Малена поспешила вслед за бабушкой. Случившееся отозвалось колкой болью в сердце. Девушка всегда болезненно реагировала на страх людей, поэтому приходилось прилагать максимум усилий, чтобы внешне оставаться бесстрастной.

Как только дубовая дверь кабинета была закрыта, а на комнату наложили заклинание тишины, лерта Талира яростно спросила у внука:

— Ты хоть понимаешь, что натворил?!

— Исполнил желание этой… — Лар сжал губы, чтобы не сказать грубости, за которую его отчитают.

— Ты. Вызвал. Душу. Умершего! — отчеканила магиана, сжав кулаки от злости.

Сейчас от ее сдержанности не осталось и следа. Малена никогда раньше не видела бабушку в таком бешенстве. И, если честно, не совсем понимала причину. Да, Лариус напортачил, но ведь не в первый раз. Так почему именно сейчас она настолько разозлилась?

— Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть? — спросила лерта Талира. — Тебе всего пятнадцать лет! Слишком рано для таких ритуалов.

— Но у меня же все получилось. — Лариус пожал плечами, старательно сохраняя на лице беззаботное выражение.

— Благодари Древних, что просто вызвал его, не привязав к конкретному месту! — Магиана стукнула рукой по столу. — Будь по-другому, и ты бы «выгорел» до капли! Даже не знаю, что хуже: погибнуть на месте или жить как неполноценный маг.

Судя по резко побледневшему лицу, Лариус не задумывался о таком исходе. Да и Малена упустила это из виду, хотя была старше и более осторожной. Видимо, привыкла, что у брата всегда и все получалось.

— Обещаю, в следующий раз… — начал говорить Лар, но его перебили.

— Ты будешь отчитываться перед наставниками! — жестко сказала лерта Талира. — Я была не права, когда решила оставить вас на домашнем обучении, и признаю свою ошибку.

— Бабушка! — Малена недоверчиво посмотрела на старшую родственницу, решив, что ей послышалось.

— Нет, моя дорогая, своего решения я не изменю. Если Лариус еще легко сможет адаптироваться среди других людей, то ты… Малена, мы не сможем всегда быть рядом, поэтому тебе нужно привыкать…

— Но ведь раньше ты так не считала! — возмутилась девушка, перебив вдовствующую графиню. — И вообще, не права, я вполне хорошо чувствую себя среди посторонних. Мы ведь бывали на ярмарках.

— И там ты всегда была рядом с нами, — напомнил Лар, неожиданно став на сторону бабушки. — Молчаливая, словно призрак. Ты хоть знаешь, какие слухи ходят в округе? Да меня боятся меньше, чем тебя.

— Почему? — удивилась Малена. — Я ведь никому ничего плохого не сделала.

— Именно потому, что люди не знают, чего от тебя ожидать, — пояснил брат. — Знаешь поговорку про тихий лес и нежить? Так вот, многие считают, что она про тебя.

Вспыхнув, Малена уже хотела ответить грубостью на слова Лара, но перехватив строгий взгляд бабушки, смолчала. Лишь недовольно поджала губы. Ей нравилась тихая и размеренная жизнь в имении. Здесь можно было спокойно развивать свой дар, тем более лерта Талира была прекрасным наставником. А теперь вся ее жизнь круто изменится.