Мастер замолчал, посмотрел на Лиаса ещё раз и, увесисто хлопнув его по плечу, произнёс:
– Ну, ясно выяснили? Теперь обрати своё драгоценное внимание на то здание, – он указал на приличных размеров особняк прямо напротив.
– А что… – начал было юноша, но маг оборвал его нетерпеливым движением руки.
От дворца парадным маршем проследовал отряд пышно разодетых гвардейцев. Музыка не играла, и, лишь только военные оказались в ста метрах от гостиницы, строй потерял торжественность. Двор прорезал зычный звук приказа. Выставив вперёд щиты, служители порядка начали теснить толпу. В общем-то, как показалось Лиасу, никто из пришедших не рвался на баррикады – слышались короткие смешки, низкопробные шутки в адрес «солдатни», но это было скорее нарциссизмом, чем афронтом.
Спустя несколько минут зеваки оказались, пусть и не по своей воле, за ограждением, освободив прилегающее к зданию пространство. Молодые залезли на крыши и оттуда наблюдали, как гвардейцы, выстроившись в цепь, перекрыли путь к центру. Улицу Амнила-основателя, на которую тоже открывался вид из апартаментов, судя по всему, перегородили в самом начале. Всегда обычно оживлённая, она как раз пустовала.
– Вот это да!
– Что такое? – Лиас ничего необычного не заметил.
– Оцени вон того проходимца в зелёном, в первом ряду справа. Там, перед оградой.
Мужчина – а вовсе не «проходимец» – приятной наружности, в изумрудном плаще действительно стоял рядом с щитом стражника и что-то ему не торопясь говорил.
– Эльф, – бросил Этчеверрия через плечо, как ни в чём не бывало.
Осознав значение этих слов, юноша впился глазами в представителя расы Вечноживущих. Он не успел толком распознать лицо легендарной Твари (так называли эльфов простолюдины) – та исчезла. Просто как дым в небе – вмиг, без пафосной трансформации из одной формы в другую.
Но, как ни странно, молодой человек готов был поклясться, что где-то именно этого Зелёного уже видел.
– Как здорово, живой эльф, – проговорил Лиас, мучительно пытаясь вспомнить.
– Здорово, – скептически отозвался учитель. – Вот когда они мир уничтожат, будет тебе «здорово».
– Это как – «уничтожат мир»?
– Ты не знаешь? Да, всё забываю, что ты, Серый, чуть ли не со вчерашнего дня пошёл на высокое повышение. Запомни, пока краткой краткостью тебе говорю, а потом в академии вам пояснят. Между Зелёными и Храмом идёт бесконечная война. Зелёные Твари мечтают нас уничтожить, никто не знает толком почему, да они и сами, поди, не знают. Где-то раз в серое поколение они предпринимают такую попытку. Им нужно стереть с лица земли всё живое, то есть ничего личного. Поэтому их мало кто любит. Правда, у них есть чему поучиться, поэтому мы их терпеливо терпим иногда. Но если эльф тебе помогает – значит, он хочет тебя убить. Запомни это раз и навсегда.
– Вы расскажете мне ещё про них, учитель? Это очень интересно!
Этчеверрия покачал головой:
– Это уже работа академии. Там вас просветят. Твари как Твари. Наш язык не могут выучить. Совершенно не понимают фразеологизмов – наотрез. Скажи ему «с гулькин нос», так он и пойдёт гулькин нос искать.
И тут Лиас вспомнил, как перед вторым посещением холма он встретился с молодым человеком в зелёном, который представился иностранцем. Его сердце забилось чаще от неприятного предчувствия. Ах, если бы он только рассмотрел лицо того Зелёного на площади!
– А вот и гонг!
И тут же все замолчали. Несколько человек в хитонах вышли из подворотни и проследовали на середину площади.
