— Танцы? — скривилась, словно поблизости что-то сдохло. У меня было мало хороших воспоминаний об этой дисциплине. И не только о ней...
— Именно. — В голосе повеяло холодком. Кажется, он принял мою реакцию на свой счет.
— На боевом факультете?
Я представила, как суровые воины снимают свою брутальную униформу, натягивают белые лосины и пуанты сорок второго размера, берутся за руки, встают на носочки, и: тататам та ра там, татата ра там, татата ра там... Танец маленьких лебедей заиграл новыми красками. Не удержавшись, хохотнула в ладошку.
Лиэр Магноди сжал губы в тонкую линию и отвернулся, окидывая зал ледяным взглядом.
— Нужно пройти в одну из этих арок. Выберите сами, скорее всего, она как-нибудь поманит вас, даст знать, что стихия, таящаяся за ней, близка вам.
Я снова посмотрела на только-только распустившиеся бутоны.
— Камзол я, так уж и быть, вам одолжу. На время.
Меня словно холодной водой окатило.
— Не могу я отправляться в неизвестность в чем мать родила! Мало ли что там в этой арке меня ждет?
Лорд растянулся в сладкой улыбке.
— Вы же об этом не подумали, решив разорвать конверт, будучи голой и в полотенце.
Захотелось поежиться. Стянув полы камзола еще крепче, скрестила руки на груди.
Мужчина наклонился, подбирая мое полотенце, демонстративно сложил его и повесил на согнутую в локте руку.
— Удачи. И да помогут вам священные звезды Ильсарры.
— Погодите, но как...
Лиэр Магноди растворился в воздухе, оставив после себя лишь приятный запах парфюма и стойкое ощущение того, что я где-то серьезно накосячила...
4. Глава 3
Я часто попадала в передряги. Но почти всегда встревала по собственной вине. А сейчас кто-то решил все за меня. Будет стыдно не справиться в этот единственный, выходящий за рамки привычного раз.
Оставшись одна в центре высеченной на площадке розы ветров, медленно повернулась вокруг, разглядывая арки более внимательно. Их было шестнадцать. И все они казались абсолютно одинаковыми. Кроме той, на которой прямо сейчас раскрывались бутоны диковинных желтых цветов.
Наверное, это и есть тот самый знак, о котором говорил Магноди.
А если нет?
Смогу ли беспрепятственно выйти, чтобы попытаться выбрать другой путь?
Не попробую — не узнаю.
Покружившись еще немного, никаких поползновений в свою сторону от дымчатых завес не обнаружила. Остановилась, застегнула любезно одолженный камзол до самой последней пуговицы и уверенно пошла к арке с бутонами. Было не очень удобно, так как одежда висела мешком, а колдовать, дабы подогнать размер, я не умела. Очень надеюсь, что магия проснется до того, как неведомое испытание из меня всю душу вытрясет.
Чем ближе я оказывалась, тем сильнее пылала уверенность. Босым ногам становилось теплее, зябкий ветер тихонько отступал, а искры, завивающиеся вверх спиралями, горели ярче. В какой-то момент даже дыханье сперло от предвкушения чего-то невероятного, грандиозного. И когда до призрачной завесы оставался всего шаг, нечто на той стороне выбросило вперед огненные щупальца, обхватило и моментально втянуло меня в свой мир.
Даже испугаться не успела, как оказалась в пылающей пожаром комнате. Интуитивно качнулась назад, прикрывая рукавом лицо. Препятствие за спиной быстро поддалось, и я полетела вниз, приземлившись на пятую точку.
— С-с-с, как больно!
Вспышка в копчике, должно быть, как-то повлияла на мозг, потому что я вдруг перестала дышать, уставившись на комнату, из которой вывалилась. Эти лиловые дракончики, гарцующие на просторах розового космоса, были знакомы. Стена расписана мерцающими красками, а если чуть склониться в сторону... да, вон там, в углу, детская кроватка.
