Условием для возникновения потоковых состояний, как показал Чиксентмихайи, является тонкая грань, баланс между трудностью и простотой поставленной задачи. Если задача слишком сложна, то зарождается тревога. Если задача слишком проста, человек расслабляется, но затем ему становится скучно. Если задача несложна и способности человека невелики, то человек чувствует апатию. «Но когда совпадают сложность задачи и высокое мастерство, происходит глубокое погружение, которое часто рождает состояние потока в повседневной жизни. Альпинист чувствует это, когда сложный рельеф горы требует от него приложения всей его силы. Певец чувствует это, когда песня требует от него использования всех его вокальных данных. Ткачиха чувствует это, когда рисунок ковра сложнее всех, что ей доводилось исполнять ранее. А хирург чувствует это, когда в ходе операции происходят непредвиденные ситуации и неожиданные отклонения. В течение обычного дня мы чувствуем беспокойство и скуку. И только состояния потока являются вспышками интенсивной жизни на фоне скучного существования» [50, с. 24].
Потоковое состояние возникает неконтролируемо, но неизбежно, когда цели ясны, результат очевиден, а задачи и мастерство находятся в балансе друг с другом, человек концентрирует свое внимание и полностью погружается в свое дело. К сожалению, такая простая рекомендация практически не реализована ни в системе образования, ни в организации труда, поскольку требует серьезного внимания к индивидуальному подбору задач и целей для каждой личности. В то же время в быстро развивающейся системе коучинга такая возможность появляется, с лихвой окупая затраты, поскольку обеспечивает почти автоматическое обучение потоковым состояниям – накоплению «психологического капитала» современного человека. Только когда поставленная задача требует всей психической энергии, всего внимания, но не выходит за пределы возможностей, рождается состояние потока, умножающее человеческие силы и концентрацию. Как пишет Чиксентмихайи, в сознании человека не остается места для отвлекающих мыслей и посторонних чувств. Самосознание человека исчезает по мере того, как он чувствует себя сильнее, чем обычно. Изменяется ощущение времени: кажется, что часы летят как минуты. Когда все существо человека сконцентрировано на полной работе тела и сознания, то что бы человек ни делал, это становится ценным само по себе; существование оправдывает само себя. Гармоническое соединение физической и психической энергии приводит к тому, что жизнь наконец-то становится жизнью.
В качестве важных итогов исследований Чиксентмихайи следует указать на различение между стремлениями к удовольствию и стремлениями к духовному удовлетворению. Удовольствия даются легко, но ведут к депрессии, удовлетворение как результат потокового состояния требует мастерства и напряжения сил.
Наиболее значимое, с нашей точки зрения, в исследованиях потоковых состояний – возможность более точно выделить условия возникновения потока, оценить степень распространенности данного состояния в современной культуре. Как часто люди испытывают поток? Обычное распределение ответов на вопрос «Были ли Вы когда-нибудь так сильно увлечены своим делом, что забывали обо всем и теряли ощущение времени?», которое получал Чиксентмихайи:
– да, это происходит очень часто, несколько раз в день – 20 %;
