– Ты мне хотя бы озвучь, куда мы пойдем ужинать, чтобы я знал, какой национальный костюм мне подбирать.
– А блюда какой кухни ты предпочел бы сегодня вечером? Североафриканскую, то бишь марокканскую, китайскую, итальянскую или французскую? – ухмыльнулся он по-детски.
– Ту, которую ты уже выбрал.
Фрэнк удовлетворенно кивнул.
– И ты не пожалеешь, мой друг! Я давно хотел попробовать знаменитую утку в «Серебряной башне», – как ни в чем ни бывало сказал этот наивный парень.
– Ты решил изобразить передо мной шута? – чуть раздраженно спросил я.
– Отнюдь. Я реалист, потому что правильно оцениваю конкретную ситуацию и свое место в ней.
На эту его квинтэссенцию нашей беседы мне нечего было ответить, я только и смог произнести:
– Раньше, до того, как мы с тобой стали более плотно общаться, я считал, что ты безразличен к еде и питаешься в основном разогретой в микроволновке пиццей.
– Представь себе, несмотря на мою, казалось бы, кажущуюся всеядность, мое равнодушие несколько относительно; и то, только потому, что более десяти лет своей жизни я очень ценил время и пытался выжать из него максимально возможное. И дело было не только в деньгах. Я хотел достичь своего «потолка» в компьютерном программировании. Кстати, удалось немало. – Он бросил на меня пытливый взгляд. – Упорный труд, несомненно, приносит хорошие дивиденды, хотя моя семья и так далеко не бедная. Но я хотел зарабатывать сам и по-другому. И сейчас я смог это сделать в достаточном формате, чтобы позволить себе расслабиться и получать от жизни удовольствие, и от еды в том числе. А возможно, и попробовать себя в другом деле. Пока мне нравится работа детектива. К тому же у меня есть стойкое убеждение, что результаты моих усилий будут весьма плодотворны.
Фрэнк редко позволял себе такие откровенные рулады. И я это оценил, но тем не менее спросил:
– Ты серьезно говорил о «Серебряной башне»?
– Да. А что?
– Туда и звезде кино не так-то легко проникнуть.
– Звезде кино, может быть. Но я-то не кинозвезда. Я круче. Мне вчера удалось заказать столик.
– Очуметь! Как тебе удалось за день заказать столик в самом знаменитом ресторане Парижа?
– Франция – это колыбель высокомерных мэтров. И, чтобы поесть, как едят в Париже звезды, не стоит полагаться на портье отеля или на свою харизму.
– И какой-же способ изыскал ты?
– Есть такая дама, королева ресторанной рекламы. Зовут ее Клэр Дега. Многие звезды пользуются услугами этой знаменитой француженки.
– Но как ты на нее вышел?
– Не догадываешься?
– Догадываюсь. Ты имел честь оказывать ей свою услугу?
– Да. Поэтому и позвонил ей. Так что к семи мы идем или едем в лучший ресторан для свиданий.
– Для свиданий?
– Ну да. Нередко успешные влюбленные проводят там романтический ужин.
– А не примут ли нас за голубых?
– Тебя это волнует? – равнодушно спросил Фрэнк.
– Мне как-то не все равно, что обо мне могут подумать.
– Не переживай, там ужинают не только влюбленные. Если не будешь кривляться, то тебя не примут за гея. Тем более что дирндль я надевать не буду.
– Спасибо. Прямо-таки вдохнул надежду!
– Я – такой! Оцени свое везение! – Он поднялся и направился к двери. – Через какое время ты будешь готов?
– Ну мне на твоем фоне бессмысленно даже пытаться произвести какое-нибудь впечатление на Париж, так что я управлюсь за полчаса.
Особого выбора у меня не было, и я решился на светло-серый костюм и голубую рубашку, надел туфли с длинным носом, которые зрительно увеличивали размер ноги. Помню, кто-то из знатоков моды сказал, что на некоторых женщин такая обувь действует гипнотически, потому что они уверены: у мужчины все должно быть пропорционально. Если нога большая, значит, и все остальное ей под стать. Осмотрев себя в зеркале, я остался доволен своим внешним видом.
