Вдруг ветер донёс до них запах ржаных пирожков. Пошли на запах и видят: стоит поодаль печка.
Они к ней.
– Печка, матушка, подскажи нам, как лес дремучий, непролазный преодолеть.
– Отведайте моих ржаных пирожков, тогда скажу.
Съели они по пирожку, поблагодарили. Печка как запыхтит, жару поддавая:
– Садитесь, я вас мигом довезу.
Сели на печку, и повезла она их прямо через лес. Ели вековые перед ней, как по волшебству, расступалися, образовывая дорожку, и тут же за ними замыкалися.
Преодолели путешественницы препятствие через лес непролазный. Поблагодарили печку и пошли дальше. Долго ли, коротко ли они шли, только образовалась перед ними пропасть непроходимая да бездонная.
Стали они осматриваться, искать, как путь преодолеть. Видят: маленькая речушка, почти ручеёк, рядом журчит. Они – к ней.
– Речушка-матушка, помоги нам преодолеть эту пропасть.
– Помогу, – отвечает речка, – только и вы мне помогите. Очистите мой исток, я стану большой и полноводной и тогда смогу вам помочь.
Так они и сделали. Расчистили исток. И речка, словно пробудившись от тяжкого сна, стала набирать свою водную мощь.
Подхватила речка их своей волной и перенесла на другой берег. Поблагодарили они речку и пошли дальше.
Долог ли, короток ли был путь, а только дошли они до красивого, величавого замка на скале.
Постучали в двери – никто не отзывается. Вошли, стали осматриваться.
А замок – весь в паутине. То, что казалось издалека красивым, на самом деле оказалось затхлыми, сырыми полуразрушенными развалинами. Знать, беда случилась здесь.
Надела Несмеяна на Нищенку шапку-невидимку, и пошли они дальше искать причину зла. И чем дальше они идут, тем больше и больше поглощал Несмеяну страх. Страх потери близкого человека. Чуяло её доброе сердечко беду. Именно поэтому она и надела шапку-невидимку на свою спутницу.
Дошли до зала для приёмов. А там на некогда величественном троне сидит огромный паук, с мохнатыми ногами и шестью красными глазами. Как увидела Царевна его, так и оцепенела. Страх поглотил её полностью. Не может она даже шевельнуться.
А паук обрадовался, что у него новая жертва, и быстро засеменил к ней. Глазища горят огнем! Чует жертву…
А Царевна от страха еле жива.
И тут Нищенка встала на пути у паука. Он наткнулся на неё и упал.
Сидит… понять не может, что же случилось. Никого и ничего нет на его пути, а пройти к жертве не может.
А Нищенка тем временем вытащила из сумы волшебную палочку и давай ею паутину и тенеты уничтожать.
Испугался Паук и бегом побежал из замка. Но Нищенка не дала ему уйти. Обвела она вокруг него волшебной палочкой, мысленно посадила злодея в мешок, и превратился он в маленького безобидного паучка.
Чары спали с развалин, и превратились снова в прежний красивый замок.
А Нищенка обернулась крестной Феей.
Вот только Царевна так и осталась застывшей от страха. Как ни старалась Фея, все её чары оказались бессильны. Положила она Несмеяну в хрустальный гроб. А сама тем временем стала порядок наводить и думать, как же вызволить из беды свою крестницу.
За раздумьями и работой она и не заметила, что гость к ним пожаловал.
В зал вошёл юноша. Поклонился и попросил разрешения передохнуть в её обители.
– Отчего же не помочь путнику? – подумала Фея. Накормила она его и повела показать свои владения. Дошли до комнаты, где царевна лежала…
Глянул на спящую красавицу молодец и влюбился с первого взгляда. Уж больно она по сердцу ему пришлась. Не удержался он и поцеловал принцессу прямо в губы.
