— И всё же я против и запрещаю, — пробурчал Витольд. — Ты должна общаться лишь со мной. Я превосхожу его во всём.
Ути бозе мой. Ревнует. Какая милота!
— Не парься, Вить. Мы с тобой повязаны и умрём в один день, — посмеялась я. — Ты поэтому не хочешь помогать мне выбраться из клетки? Что б тебе не скучно было помирать?
Он поджал губы и повторил свою мантру про веление тьмы раз в тысячный.
Вечер приблизился к концу. Думаю, время шло к полуночи. Было темно, голодно, а ещё я очень замёрзла, так что села, подтянув колени, и стала дышать на пальцы.
Дурацкие гномы. Вот куда они ушли? Хоть бы, не знаю, накрыли чем, чтоб ветра не было. Лето здесь, конечно, но ночью-то холодно.
— Эльвира.
Я повернула голову и увидела, что Витька стоит возле моей клетки. На свободе! Господи, он передумал?! Мы убегаем?!
У него было видение и туманный облик Адараконды разрешил ему шевелиться?!
— Замерзла? Вот, — он поднял с земли небольшой камешек. Поддержал его на ладони, а после протянул мне.
— Что? — я округлила глаза, рассеянно взяв камушек.
По телу мгновенно разлилось тепло, так что я запуталась, чему сильнее удивиться — этому или что мы убегаем.
— Ого…
— Хочу, чтоб ты согрелась. Это поможет, — Витольд мило улыбнулся, а после развернулся и бодро прошагал обратно в клетку, не забыв закрыть за собой дверь, а потом довольный опустился на землю.
Я моргнула. Посмотрела на камешек, на Витольда и расхохоталась.
М-да, это какая-то высшая форма страсти плыть по течению. Если не умрём после этих клеток, то за два месяца поисков моя ладонь прирастёт к лицу. Ну или у меня будет сотрясение.
— А высшая тьма не отругает за то, что ты самовольничаешь? — не могла успокоиться я.
— Это ведь никак не влияет на итог. Просто не хочу, чтобы ты чувствовала неудобства. Не такой уж я и плохой жених, как тот говорил, — поморщился Витёк.
Блин, я даже не знаю, как на него злиться.
— А зачем тебе бессердечная? — я подсела ближе и подпёрла щёку. — Витька, у меня же ни приданого, ни связей. Ты ж в жрецы собрался, на кой чёрт тебе вообще жена?
— Ну, я не знаю, — он смутился и потёр шею. — Ты спасла меня. Хоть сердца нет, а спасла. И вообще ведёшь себя по-другому, — Витольд замолчал, опустил взгляд и буркнул. — Особенная.
А то ж! Даже местный ловелас со мной пофлиртовал!
— Окей, тогда как думаешь, нужен ли мне муж?
— Тебе нужен дракон и его сердце, чтоб забрать своё. Вот что я думаю. А когда чувства вернутся, ты сможешь и понять, как хорошо будет жить с кем-то ещё. С мужчиной. Сообразительным, могущественным и заботливым. Ещё и с вполне приемлемой внешностью.
— А можно как-то назад верн…
В этот момент дверь таверны грохнула о стену и на улицу высыпали наши гномы. Явно навеселе, но чем-то расстроенные.
— Они думают, — едва шевеля языком, проговорил один, — что если строят из себя недотрог, мы в ногах валяться будем?
— Ещё чего, — рыжебородый смачно плюнул на землю. — У нас есть вариант посимпатичнее, да ещё и безотказный.
Остальные одобрительно загалдели, а у меня появилось нехорошее предчувствие.
Богатыри-полторашки шли к нам, и с каждым шагом улыбки становились всё неприятнее. Остановились, конечно же, у моей клетки.
— Может, не надо? — вяло вздохнула я.
Рыжебородый хмыкнул, отпер дверь и выволок меня наружу. Мир кувыркнулся, и я опять повисла на плече, только в этот раз меня не просто щупали за бедро, а звонко шлёпнули по заднице.
