— Может, я пришла тебя проведать?
— Я старый, а не бестолковый. И прекрасно знаю, что ты такая же бесчувственная, как твоя обожаемая родительница.
— Маме бы понравились твои слова.
— Вот и передай ей.
— Разумеется. Ты же знаешь, как она тает от комплиментов.
— Одно слово – женщины, — протянул Блик. — Пара нужных фраз – и все, растеклись лужей.
— Никчемные создания, — поддакнула я. — То ли дело мальчики. Да один Веня чего стоит! Тут и ум, и сила, и многовековая мудрость, и…
— Не ерничай, Лисица ты этакая.
— Я серьезна как никогда!
— Ну вот, а потом удивляешься, что я зову тебя аферисткой.
— Просто ты никак не можешь запомнить новомодное слово «бизнес».
Блик ехидно сощурился:
— Это какая-то болезнь?
— Почти.
— Говори, с чем пожаловала, маленькая проныра. У меня на полдень важный клиент записан, не чета тебе, малолетке.
— Что за клиент? — заинтересовалась я и, получив в ответ строгий взгляд, сникла: — Ты прав, не мое дело. А моя цель некий Вальтер Ди Варт, знаменитый архитектор. С магами не сотрудничает, город отстраивает, клыкастые богачи его уважают и любят…
— Это который ваяет тех многоэтажных уродов?
— Не только. Еще он наваял ту жуткую сеть магазинов, что обходится без магии. Ваял не самолично, конечно, но волосатую лапу приложил.
— Такие как он притесняют магов, — зло сплюнул Блик. — А у нас и так работы все меньше в последнее время.
— Тебе точно грех жаловаться, — осторожно заметила я.
— Ничто не вечно, — философски заметил маг. — Кроме меня, само собой. Значит, твоя цель – этот радикальный оборотень?
— И почему это он радикальный?!
— Потому что! — не стал пускаться в объяснения Блик.
— Ну хорошо, путь он будет радикальным, если тебе так больше нравится. И моя цель не он сам, а одно приметное колечко, что он хранит у себя в сейфе. Потянет на кругленькую сумму. И гонорар достойный.
— Только не говори, что бирюльку заказала какая-нибудь бывшая пассия, — скривился Блик. Старик всегда говорил, что я растрачиваю талант по пустякам, занимаясь подобными мелочами, но раньше меня все устраивало: риск минимальный, деньги всегда приличные. Я бы даже сказала, очень и очень приличные. Это в последнее время душа потянулась к приключениям, но я порывы сдерживала, точно зная, что ни к чему хорошему такое не приводит. Я поэтому и держалась в деле так долго: просто не выходила за рамки.
— Не какая-нибудь, а очень красивая. Мне понравилась.
— Если бы не сказала, кого собираешься обчистить, ни в жизнь бы не помог, а так… не нравится мне этот оборотень, противный тип. Без магии он строит! А дальше что? Будет в полнолуние по улицам бегать и на Луну выть? Ладно, выкладывай, чего хотела…
Разумеется, я все выложила.
— Подозреваешь слепок ауры на сейфе, значит? — поглаживая подбородок, уточник Блик. — Лицемерный какой пес, то без магии, то с магией… со слепком помогу, с остальным тогда сама разбирайся.
— Разумеется. Не дружу я только с магией, техническая часть – моя сильная сторона, — не без удовольствия похвалилась я. Как известно, сам себя не похвалишь – никто не потрудится.
— Это все?
Я покаянно вздохнула:
— Нет. Еще бы какую-нибудь глушилку на случай неудачи, — покаяние я сопроводила подхалимской улыбкой, на Блике это всегда работало. Думаю, он до сих пор видел во мне маленькую девочку с тонкими косичками, старый ведь, любит поностальгировать.
— Ух, эксплуататорша! — Блик погрозил сухоньким кулачком. — Просто вылитая мать, чтоб ей неладно было!
