Мертон дал распоряжение Иоланте. А пока мы ждали, возникла пауза. Напрягала она не только меня, но и магов. Как гостеприимный хозяин ректор решил поговорить:
— Мари, а ты замуж совсем не хочешь?
— Что, все плохо? — догадалась я. Иначе к чему эти беседы. Шарик даже цвет не поменял, только мутным стал. Как я и предполагала, силы ноль.
— Элиот, а зачем ты хочешь выдать Мари замуж? Она обеспечена, пройдет пара лет и сложишь полномочия. Дай ей выбор,— не успокаивался Мертон.
— Потому что от одной маленькой ведьмочки, слишком много проблем, — выдал индюк, указав взглядом на опустевшую подставку. — А так под надзором будет.
— А тебе самому это зачем? — ректор оказался упрямым и от Элиота не отставал. Я подарила благодарный взгляд дракону. Бывают же добрые ящеры. Кто бы в такое поверил! Похоже, защищает меня, но так ненавязчиво. — Снова решил окунуться в работу?
— Не знаю. Рассматриваю такой вариант, — признался Риллан.
Что? У него жизненные планы, а я, значит, должна свое будущее перекраивать? Замуж выходить и детей непонятно от кого рожать. Ух, как хотелось сказать герцогу все, что думаю об этой затее! Но так, чтобы прониклась морда аристократическая всей глубиной своей неправоты.
— А? А при чем тут ведьмочка? Окунайтесь, во что хочется, и вступайте, куда понравится. Лишь бы не чавкало, — у меня не вылетело. Наболело!
Риллан ехидно скривился, словно ждал от меня чего-то неприличного. Ну а вовремя появившаяся Иоланта решила проблему. Точно такой же шар был водружен на стол Мертона.
— Приступай,— скомандовал опекун. И я подчинилась. Протянула руки, пожелав и этому шарику сгинуть, как и прошлому. Знала бы, где его критическая точка, то снова ткнула пальцем. Стекло помутнело, а сфера изнутри неожиданно наполнилась белесым туманом. Он закружился, напомнив воронку… Я с удивлением смотрела на это чудо, в то же время понимая, что эффект должен быть другой. Совсем другой.
А потом вихрь затих и опал. Туман растворился, сменившись практически прозрачной субстанцией.
Изумленная, я смотрела на шар и с трудом сдерживала желание швырнуть его со стола. Не верю, что подстроено, но чувство вопиющей несправедливости и беспомощности затопило.
— Мари…— позвал меня Рей.
Не оборачиваясь, я подняла руку, призывая к молчанию. Не надо лишних плоских слов. Совсем не надо! Все и без того понятно. Упрямо вскинув голову, я повернулась.
Дракон смотрел на меня без тени иронии, не скрывая сочувствия. А мне этого было не нужно. Совсем! И раз меня причисляют к ведьмочкам, а они независимые и гордые, то буду вести в соответствии ситуации. То есть только так, как нужно мне.
— Мари, я провожу тебя, — спокойно произнес герцог.
Мерзавец скрыл сарказм, но в обманчивых глазах василькового оттенка я видела торжество. Он знал, что Мари Солар провалится и был готов пройти этот спектакль до конца.
Мысль, что вертелась в голове, неожиданно обрела четкую форму.
Расправила плечи, но не двинулась с места:
— Господин ректор… Или лорд ректор… Не знаю, как правильнее. Но это не суть. Вы были свидетелем слов, которые произнес этот человек? — сказала четко и внятно, чтобы меня точно поняли. Струна, натянутая в груди, звенела, выдавая собственную настойчивую ноту.
Герцог сжал упрямо губы. Видимо не понял, что от меня ожидать — рефлексии или истерики, обвинений. Не доставлю ему такого удовольствия видеть Мари побежденной.
