– Жилеты для того, чтобы в случае взрыва и обрушения было легче нас найти под обломками, – тон старухи пугающе равнодушный.
Она даже не понизила голос, но Давид не испугался. В его глазах светилось недетское понимание, от которого по моей коже побежали мурашки.
«Так не должно быть, – подумала я, сжимая кулаки, – просто не должно!»
– Поехали скорее? Пока тишина, мы должны успеть добраться до границы, – резче, чем надо, бросила я и взяла ребенка на руки.
Мы спустились по лестнице и вышли на улицу, когда гулкий удар заставил нас пошатнуться.
– Быстрее, в дом, там есть подвал! – раздался крик бабушки, но я уже понимала, что мы не успеем вернуться. И крепче прижала к груди Давида, который даже не плакал, а лишь испуганно прятал лицо на моей груди.
– Кажется, началось… – шепнула я, ощущая, что страха нет.
Он растворился, а внутри лишь такое же пугающее безразличие, что звучало в голосе бабушки. Сейчас, когда грань между жизнью и смертью так тонка, я чувствовала холодную решимость и желание добраться до автомобиля, чтобы уехать из этого места. Конечно, это утопия. Машина стояла ближе, чем дверь многоэтажки, но все равно до нее было несколько метров. И не добежать. Не успеть. Не сейчас…
– Дай его мне! – я вздрогнула всем телом, когда увидела перед глазами яркую вспышку, не похожую на привычные взрывы.
Скорее, это напоминало иллюстрацию к фэнтези-книге: открытый портал, из которого выпрыгнул высокий темноволосый мужчина, одетый… не как принято у нас. На нем не было камуфляжа – значит, не военный. Не было джинсов и футболки, лишь простые темные брюки и такая же рубашка странного покроя. Я, не глядя, сунула ребенка мужчине и пригнулась, слыша заунывный вой за спиной. Слишком сложно оказалось сдержать реакции тела, и я прикрыла уши руками. Внутри рос комок тошнотворного страха. Но краем глаза я увидела, как мужчина, сунув ребенка в мерцающее зеленым око портала, сам бросился ко мне.
– Что ты с ним сделал?! – крикнула в ужасе я, ощутив сильные руки на своем теле.
Послышались короткие сухие звуки совсем рядом, будто кто-то пересыпал семечки. Мужчина не церемонился со мной, укладывая прямо на пыльную землю, накрывая своим телом. И шепнул на ухо:
– А что я должен был делать? Передать мальчика в руки трупу?
Я с трудом повернула голову и увидела бабушку, лежащую на земле, лицом вниз. Осознав, что одна из «семечек», что я только что услышала, попала в цель.
– Нет… – шепнула я, прикрывая глаза.
– Шевелись! – зарычал незнакомец, встряхнув меня, как тряпичную куклу.
И я увидела слишком знакомые ярко-зеленые глаза на чужом, таком красивом лице. Глаза рыжего кота, что появился в моей жизни, предупредил о смерти и исчез!
«А ведь кот оказался прав…» – мелькнула в голове шальная мысль. И по телу побежали мурашки. Я почти ощущала физически эту проклятую метку на своем теле. Невидимым клеймом она жгла меня даже сейчас в районе предплечья.
– Зачем я тебе? – зло выдохнула я, пытаясь вырваться. Но незнакомец держал крепко.
– У тебя есть кое-что, что принадлежит мне… а вернее, моему брату.
– Вот черт! – нецензурные словечки еще похлеще сорвались с моих губ, заставив незнакомца удивленно взглянуть на меня. – Значит, ты – брат Дамиана?!
– Этот паршивец успел сказать тебе свое имя? – мужчина оглянулся, не обращая никакого внимания на меня и перехватив за талию, утянул за собой, к полуразвалившейся кирпичной стене.
