– Я принес голову мага на всякий случай, – сказал Юджин.
– И вы думаете, что этот злодейский маг – один из тех двух, что находятся рядом с Еленой? – спросила Эссандра. Ее расслабленный вид сменился ледяным спокойствием.
– Я думаю, что это весьма вероятно. Ведь в подземелье могут войти только те, кому это позволено прямыми потомками маркизата, верно? Конечно, будет легче, если бы мои предположения окажутся ошибочными.
– Габриэль. Елена. Сумасшедшие ублюдки… – Эссандра была искренне разгневана. Тот факт, что она могла использовать это, чтобы полностью подчинить себе брата и сестру, не был так уж важен.
Она была опустошена, но в то же время полна разочарования и гнева от мысли, что ее брат и сестра могли совершить такой постыдный, непростительный поступок для детей Арчивольдов, опоры полуострова.
– Сэр Юджин, – окликнула Эссандра.
– Слушаю вас, – ответил он.
– Прошу прощения, но я надеюсь, что вы сохраните это в тайне от всех остальных, – взмолилась Эссандра.
– Естественно.
Конечно, это была ложь. Юджин планировал рассказать Гальфредику и Ромари. Для последней у него были задача и подарок.
«Так я смогу заставить ее работать, даже если она закончит свою химеру».
– Фу! Кажется, я только и делаю, что принимаю вашу помощь, сэр. Конечно, вы хотите что-то взамен, верно? – спросила Эссандра.
– Да. Пожалуйста, признайте меня лордом, но не под маркизатом Арчивольдов, – ответил Юджин.
– Тц! Я думала, что все может так сложиться, но мне все равно грустно это слышать, – с сожалением сказала Эссандра, – ничего. Но как же вы? Что бы вы ни делали, может найтись немало людей, которые сочтут вас занозой в заднице, – обеспокоилась Эссандра.
Быть вассалом великого дворянина означало, что нужно быть готовым в любое время откликнуться на его зов. Но в то же время это обеспечивало защиту.
Дворяне не просто так продолжали укреплять родственные связи и формировать свои силы.
– Об этом не стоит беспокоиться. У меня будет власть лорда, но я намерен разделить ответственность с другими. Конечно, мне понадобится немного помощи от вас, моя леди, – сказал Юджин.
– Что вы имеете в виду? – спросила Эссандра.
– Я имею в виду тех людей, – ответил Юджин, указав на улыбающихся и шумных свободных рыцарей.
– Пусть они присягнут вам, моя леди. Я позабочусь о них и выделю им части моей земли.
– Что? Что это зна… Ха! – Эссандра поняла, о чем говорит Юджин, и рассмеялась.
– Вы планируете связать рыцарей с вашей территорией после того, как они присягнут мне? Так, поскольку они родились и выросли на полуострове, никто не сможет вторгнуться в ваши владения? Ха! Боже мой!
– Разве это не в ваших интересах, моя леди? Вы получите семерых рыцарей под свое командование, не потратив ни гроша. Они весьма сильны, – сказал Юджин.
– Это правда, но… Ха! Ха-ха!
Эссандра рассмеялась, а затем серьезно посмотрела на Юджина.
– Хорошо. Я приму все ваши просьбы и предложения, – сказала она.
– Спасибо, – ответил Юджин.
– Однако у меня есть одно условие, – продолжила она.
– ?
Юджин нахмурился, и Эссандра продолжила с многозначительной улыбкой:
– Ничто не укрепляет доверие лучше, чем родственные связи.
– Что?
– Сэр, вы все еще не женаты, верно? Одна из моих племянниц весьма хороша. Она старшая дочь Габриэля, так что возьмите ее в жены. Если не хотите обручаться, можете взять ее к себе в качестве помощницы. Она лучшая фехтовальщица в нашей семье.
