Калашников. Россия. Повесть - страница 2

И тут случилась удача: американский банк из Калифорнии полностью выкупил займ на 20 миллионов рублей, оплатив золотом. Оплата шла английскими фунтами стерлингами и золотыми червонцами. Судно, клиппер «Республика Калифорния», принадлежавшее этому банку, доставило золотые монеты, упакованные в деревянные ящики в Санкт-Петербург. Этот банк активно работал с канадцами, русскими на Аляске и торговал на Дальнем Востоке, скопив значительные запасы золота. За столь удачное размещение займа Александр Викторович удостоился личной похвалы от императора Николая I.

Бал проходил в особняке князя. Большой зал вместил всех гостей: вдоль стен стояли удобные кресла и диваны, покрытые бархатной тканью и отделанные золотыми элементами. Здесь дамы поправляли наряды, освежали макияж, оживлённо беседовали, пока кавалеры предлагали им конфеты или стакан воды.

Главное правило русского бала гласило: сидя можно отдыхать, но долго задерживаться на месте нельзя. Нужно было соблюдать приличия: периодически вставать, прогуливаться по залу, участвовать в играх или слушать музыку. Поэтому движение было постоянным. Все дамы были в длинных платьях с декольте, в весенних цветах: голубом, зелёном, розовом и оранжевом. В перчатках и веерах, которыми не только махали, но и подавали сигналы поклонникам. А поклонников было много: на балу присутствовали дворяне, офицеры, чиновники высокого ранга, богатые купцы. Мужчины одевались во фраки и мундиры. Часто возле каждой девушки собиралось несколько кавалеров, которые дарили ей цветы – их было так много, что можно было бы оформить полноценную оранжерею.

В нескольких комнатах устраивали буфеты с напитками и сладостями – там можно было отдохнуть, набраться сил перед следующим танцем. Стояли табуретки и низкие диванчики, чтобы гости могли посидеть. А вдоль стен – стулья и скамьи для отдыха, ведь после танца ноги уставали, и хотелось пообщаться в спокойной обстановке.

В главном зале располагалась оркестровая площадка. Музыканты – камерная группа – исполняли популярные композиции. Обязательными танцами середины 19 века были: вальс, мазурка, полька и кадриль.

Три смежных комнаты превращены в кофейню и чайную – там подавали горячий кофе, чай с печеньем, булочками и лакомствами. Также устанавливали специальные залы для карточных игр, шахмат и шашек – туда ходили те, кто хотел расслабиться вдали от шума.

После активных движений и общения многие выходили на балкон или террасу, чтобы вдохнуть свежий воздух, полюбоваться ночным небом и ароматами цветов. А важной частью любого бала был ужин, который устраивали примерно посередине вечера. Он давал гостям передышку, возможность подкрепиться и подготовиться к продолжению развлечений.

Организация ужина выглядела так: после последнего танца объявлялся перерыв, и гости направлялись в столовую. Мужчины помогали дамам занять места за столами: во главе – хозяин, рядом – почётные гости. Меню включало разнообразные блюда: закуски, супы, горячее, десерты, фрукты. Часто подавали французскую кухню, очень популярную в России того времени. Беседы шли тихо и спокойно, чтобы слышать собеседника. После ужина гости возвращались в зал, продолжая веселье и танцы.

Перед началом и после окончания бала слуги обходили зал с закусками, шампанским и лимонадом.

На бал приезжали в экипажах и каретах. Кареты оставляли возле парадного подъезда, где дежурили кучеры и привратники, готовые принять транспорт на хранение. Рядом с домом располагались конюшни и стойла. Перед входом выстраивалась очередь из карет, каждая ждала своей очереди, чтобы подъехать к парадному подъезду. Кучер помогал выйти пассажирам, затем уезжал, а хозяин по окончании вечера сообщал, что пора возвращаться – транспорт немедленно приводили к подъезду.