Калашников. Россия. Повесть - страница 3

Так было принято в русском дворе – обеспечить комфорт каждого гостя. Иногда, из-за большого количества посетителей, возникали пробки, и приходилось ждать, чтобы уехать.

Бал князя Вяземского начался в 8 часов вечера, однако Александр Калашников прибыл к 9 часам. Он прошёл в зал и стал наблюдать за танцующими, привлекая внимание женщин и мужчин своими манерами и видом.

Одна из светских львиц, молодая девушка Анна Павловна Шувалова, сидела в окружении двенадцати поклонников, которые поставили возле неё роскошные букеты. Учитывая, что те же самые поклонники ещё утром отправили ей цветы, Анна Павловна буквально утопала в цветах. Однако больше всего её внимание привлек молодой человек, стоявший по ту сторону от неё, возле противоположной стены. Это был крепкий мужчина с решительным, волевым лицом, которое выдавало в нём человека очень сильной натуры.

Этот мужчина был новичком на балу и ещё не был знаком светскому обществу, потому, когда мимо проходил хозяин особняка и устроитель бала, князь Александр Викторович Вяземский, Анна Павловна шепотом, чуть вполголоса – как подобает воспитанной девушке на таком мероприятии, – спросила у князя:

– Можно вас на минутку, Александр Викторович?

Князь Вяземский подошёл к ней. Ей было около 20 лет, хотя самому ему было за 50. Тем не менее, он испытывал к девушке отцовские чувства и привязанность: с её отцом они были друзья с детства.

– Что за молодой человек напротив вас, возле противоположной стены? – спросила Анна Павловна. – Вы ведь всех гостей приглашали?

– Да, конечно, – ответил Вяземский. – Я лично утвердил список гостей. Этот человек был включён в него буквально в последнюю минуту.

– А почему так неожиданно? – удивилась девушка.

– Потому что он появился совершенно внезапно, словно снег на голову. Несмотря на это, я настоял, чтобы его включили. Он знает правила этикета: отказать хозяевам в приглашении – дурной тон. Он согласился, потому что понимает, что отказывать – невежливо, а я считаю важным, чтобы он был здесь.

– Чем он так на вас повлиял? – поинтересовалась Анна Павловна.

– Вся ситуация связана с моими делами. Как вы знаете, я занимаюсь размещением государственных облигаций на внешнем рынке. Сейчас обстановка очень сложная. Финансовое положение страны – в дефиците, государству постоянно нужны деньги на расходы.

– Голландские, французские и английские банки готовы купить наши облигации, но с доходностью 8%. Представляете – 8%! Это очень дорого, ведь обычно ставки ниже – от 4% до 6%. А тут в два раза больше.

– А этот молодой человек, – продолжил Вяземский, – прибыл на корабле-клиппере «Республика Калифорния» из порта Нь-Йорк, а затем доставил сюда золотой груз – английские фунты и золотые червонцы. Он – учредитель и председатель совета директоров одного банка из Калифорнии. Благодаря торговым операциям на Дальнем Востоке, в Канаде и на Аляске, он накопил значительные запасы золотых монет. И сейчас он приехал, чтобы выкупить весь наш займ под 3% годовых.

– В 3%? – переспросила Анна Павловна. – Это в три раза выгоднее, чем требовали европейцы!

– Да, – подтвердил Вяземский. – Мы договорились, продажа подготовлена, и я настоял, чтобы он присутствовал на этом балу. Он – гражданин США, хотя и родился в России, но после пяти лет проживания в США он получил гражданство той страны.

– Как его зовут? – спросила Анна Павловна, заинтересованная ещё больше.