– Тебе понравилась моя роза? – спросила, вышедшая на крыльцо, старушка.
– Удивительное сходство. Такая же ваза с прекрасной розой стоит у нас и тоже на подоконнике.
Старушка внимательно посмотрела на незнакомца, вытерев слезу, прошептала:
– Марта – моя сестра. Я ждала тебя, сын!
Каждый день на протяжении года, в любую погоду, старик выходил из дома и, опираясь на трость, отправлялся на рынок.
Он проходил между тесными рядами, не обращая внимания на людей, торговцев и товары искусно разложенными на лотках. Его интересовало только одно место – отсек, где продавались старинные часы. Старик часто слышал шушуканье за спиной, но не обращал внимание на пересуды, упрямо шёл к цели. А добравшись до места, подолгу стоял у прилавка и смотрел на висящие на стене механические часы с боем в изящном деревянном футляре. Многие видели, как странный посетитель неслышно разговаривал сам с собой и, еле—еле шевеля губами, иногда произносил женское имя.
– Хочешь купить часы? – однажды спросил его продавец.
– Нет, – тихо ответил он. – Я для них слишком стар!
– Так зачем ты каждый день сюда ходишь?
Старик помялся и нехотя ответил:
– Я прихожу к Марго. Это её часы. Она любила слышать их бой и часто говорила, что в них её душа, а когда часы поломают, и их выкинут на свалку, остановится её сердце.
Старик замолчал и грустно посмотрел куда-то вдаль. «Когда часы купят, я буду знать, что её сердце продолжает биться, и этим буду счастлив». Развернувшись, он медленно побрёл домой. А ему вслед грустно смотрел продавец.
Он вспомнил, как однажды этими часами долго любовалась одна интеллигентная старушка. «Эти часы были когда-то моими, – сказала она. – Их подарил мне любимый человек…», – и, вытерев скупую слезу, побрела в неизвестность, затерявшись в суетной толпе.
Она слыла хорошей актрисой, обеспеченной женщиной, выгодно вышедшей замуж за известного режиссёра, и играла чужую жизнь, не задумываясь над судьбами её героинь. А роли ей перепадали разные: мечтательные девушки, стремящиеся найти своё счастье, мстительные женщины, готовые на всё, чтобы наказать обидчика, наивные дурочки и хитрые любовницы.
Однажды ей пришлось играть роль обманутой жены, отравленной мужем, ради его новой пассии. Съемки шли полным ходом и, после очередного отснятого сюжета, она ушла в гримёрку и, погрузившись в любимое кресло, вскоре задремала. Сквозь чуткий сон услышала знакомые шаги. Приоткрыв глаза, увидела его. Супруг осторожно, чтобы не разбудить её, подошёл к столику, где стоял бокал с недопитым морсом, что-то в него бросил и тихонько удалился. Она всё поняла, ведь давно замечала странности в своей семье.
«Я примерила эту роль», – подумала актриса.
