«Зачем она за этого вышла замуж? Не могла остаться со мной и бабушкой», – девочка имя отчима не произносила, маму страшно раздражало, когда дочка, упоминая ее мужа, называла его «этот».
Отец Элинор служил при дворе короля. Из-за его частых и долгих поездок в соседний город Этилед девочка редко видела его и мать, поскольку та всегда сопровождала отца. Родители оставляли Элинор с бабушкой. Можно сказать, что девочка жила постоянно у нее за стенами замка. Иногда родители приезжали навестить дочку или изредка Элинор у них гостила в городском доме.
После проводов отца в Долину душ дочка и все знакомые, были удивлены решением матери вновь выйти замуж. Ее избранником оказался не человек, а эльф. А таких браков не было в городе. Существовало множество легенд, рассказывающих, что человек рядом с эльфом угасает.
Почему мать сделала такой выбор было загадкой.
Одни друзья говорили, что она не хочет терять высокий уровень жизни, который ей обеспечивал отец. Его доход на службе короля был очень высоким. Другие вспоминали, отец Элинор был незаурядным человеком, поэтому мать выбрала эльфа, как известно, только они владеют стелющейся магией. Третьи утверждали, что это политический союз, отношения между эльфами и людьми были натянутыми, а этот брак поможет многим изменить свою точку зрения.
У Элинор поговорить с мамой по душам никогда не получалось, поэтому она не могла знать, что толкнуло мать на этот брак. Девочка верила в старую легенду, и ждала худшего, что мама рядом с мужем быстро начнет терять жизненные силы. Элинор много раз слышала, как бабушкина подруга рассказывала истории, что люди в браке с эльфами несчастны, старые легенды говорили, что эльфы «пьют» силы людей, последние в таком браке умирают.
«Как же мне не хочется туда идти», – Элинор поднялась с лавки и побрела к красиво украшенной лестнице главного входа.
Элинор чувствовала тяжесть и боль в груди, ей совсем не хотелось в этот дом. Она даже не могла радоваться встрече с матерью. Единственный, кто ее ждал, и с кем ей не терпелось встретиться, был ее любимец – минильвушик Фосео. Из письма Элинор знала, что бабушка заболела, и ее направили лечиться в Дом нового здоровья, а питомца забрали мать и отчим.
Элинор нахмурилась, ещё сильнее сжалась. Потом попробовала вздохнуть поглубже. Представила, как услышит сейчас цоканье маленьких лапок по каменному блестящему коридору. «Фосео меня встретит. Ничего, я здесь долго не пробуду! Заберу своего минильвушика, поговорю с ними. И мы пойдем домой, хоть бабушки и нет, но я одна справлюсь. Будем с Фосео ее ждать», – девочка старалась дышать ровнее, успокоиться.
Сердце Элинор сжалось, она несколько раз стукнула тяжёлым кольцом по массивной резной двери.
Слуга открыл, пригласил Элинор пройти внутрь.
«Странно, почему Фосео не бежит ко мне навстречу? Он что тоже заболел, как бабушка?» – девочка прислушивалась, но звуков никаких не было.
В гостиной мать подошла к дочке, поздоровалась.
«Она никогда меня не обнимает», – подумала девочка, ей хотелось подойти к матери ближе, но она встретилась взглядом с ее мужем. Он смотрел холодно и насмешливо, поприветствовал девочку кивком головы.
– А где мой Фосео? Почему он меня не встречает? – обратилась она к матери.
– С ним было много хлопот, мы его отдали, – ответил эльф.
– Кому? Почему? Мама, ты же мне его сама подарила! Как отдали? – Элинор задыхалась от отчаяния.
