– Привет, – провозгласил я в трубку. – Гулять пойдёшь?
– Гулять? – в её голосе явно послышалось сожаление. – Нет, у меня завтра последний экзамен.
– Так у меня тоже. Как раз отдохнём, развеемся.
– Ага! А потом что? Халява приди?
– Ну, почему? Я вроде как готов, больше сегодня ничего учить не буду иначе только хуже будет – каша в голове.
– Везёт тебе! – заявила она без всякой, впрочем, зависти в голосе. – Мне бы твою уверенность, я вот боюсь завалить.
– А вот бояться не надо, страх совсем не помогает, только отвлекает от дела. Поверь в себя.
– Ну-ну. Сильно мне это поможет, когда препод мне пару вкатит?
– Не поможет, – согласился я. – Значит не пойдёшь?
– Сегодня не получится.
– Хорошо, – вздохнул я. – В смысле, ничего хорошего, конечно. Я имел в виду – как скажешь.
– Пока, – она отчётливо зевнула в трубку. – Пойду заниматься.
Настя отключилась, и я сам чуть не начал зевать, всерьёз подумывая – а не завалиться ли спать? К концу сессии усталость неизбежно накапливалась и заметно давала о себе знать. Но всё-таки спать в середине дня не стоило иначе рискуешь встать с больной головой, я, пообещав себе лечь сегодня пораньше, чтобы перед экзаменом хорошо выспаться, отправился гулять в одиночестве. Несмотря на хорошую тёплую погоду, солнце в ясном небе, это занятие мне быстро наскучило и приблизительно через час я сдался и поспешил домой. В смысле не домой в Старый Ельск, само собой, а в университетское общежитие. И почти у самых дверей едва не споткнулся о большого упитанного чёрного кота, шмыгнувшего мне прямо под ноги.
– Чтоб тебя! – ругнулся я. – Куда лезешь?!
Комендантша общаги прикармливала одну рыжую кошку, но других кошачьих я поблизости никогда не видел. Отчего-то они предпочитали держаться на расстоянии. Впрочем, студенты – люди непредсказуемые, настроение их зависит от тысячи разных причин и событий. Будь я котом, я бы точно держался от студенческого жилья как можно дальше – для здоровья полезнее.
– А ну, брысь! – шуганул я кота, бесстрашно усевшегося неподалёку как ни в чём не бывало и нагло глядевшего мне прямо в глаза.
– Так-то ты старых друзей встречаешь?! – услышал я голос, который я ни за что бы ни с кем не спутал. – Я для него столько всего сделал! Жизнью рисковал! А он – брысь! Куда делась человеческая благодарность?! Что за времена настали?!
– Тише-тише, Баюн17, – засмеялся я. – Для тебя всё что угодно. Не признал тебя сразу, никак не ожидал тебя здесь увидеть.
– Не признал, – передразнил меня кот ворчливо. – Разве можно меня с кем-то перепутать?! Второго такого на свете нет.
– Ну, знаешь, – развёл я руками. – Это в тёмном лесу18 ты один такой, а здесь чёрных котов немало. Извини, в лицо их распознавать не научился.
– Я не просто кот, я кот Баюн или забыл, как я на самом деле выгляжу?
– Помню-помню, только не превращайся сейчас, не пугай народ, вдруг кто увидит.
Не хватало мне ещё чёрного кота размером со слона посреди города, да ещё рядом со мной, мне ещё здесь учиться.
– Ну, узрит, – отмахнулся Баюн. – Ерунда какая! Безделица. Уж головы-то человекам заморочить я всегда смогу. Песенку спою, сказочку расскажу и потом сожру… э… в смысле забудут всё, будто ничего не видели.
– Меня же не сожрал, – улыбнулся я.
– Сытый был, – буркнул кот. – И любопытный я, интересно было откуда ты взялся.
– Ладно, – не стал я спорить. – К себе не приглашаю, сосед, наверное, уже вернулся. Пойдём вон на лавочку, посидим побеседуем без помех, пока меня в сумасшедший дом не сдали, за то, что я с котом разговариваю.
