Место было не самое удобное, зато безлюдное и прикрыто деревьями от посторонних глаз, окон и проходящего мимо шоссе. Правда невдалеке была университетская спортивная площадка и у турников даже кучковалось несколько знакомых студентов, но на меня они не обратили ровным счётом никакого внимания. Ну вышел человек на свежий воздух, то ли конспекты лекций почитать, то ли пиво попить в одиночестве – никому дела нет. Я плюхнулся на старую, видавшую виды лавочку, жалобно скрипнувшую подо мной, кот придирчиво выбрал место почище, запрыгнул на сиденье, брезгливо потряс лапой и наконец замер в любимой позе египетской статуэтки обвив лапы хвостом. Жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками уставились на меня не мигая.
– У вас что-то случилось? – не утерпел и начал я первым.
– Нет, всё в порядке, – тон у кота был странный
– Точно? Уверен? Я беспокоюсь.
– А есть повод?
– Ну… – не нашёлся я сразу, про свой недавний сон я рассказывать пока не собирался. – Ты же не просто так пришёл.
– Я что же, не могу просто в гости заглянуть?
– Ну заешь, Баюн! Я всегда тебе рад, да что-то ты ни разу за много лет не нашёл времени наведаться.
– Устал я, Иван, – вдруг вздохнул кот. – Всё время как на иголках. Вроде бы ничего нового не случилось, а чую я недоброе.
– Ты погоди, расскажи поподробнее, что не так?
– Да всё не так как раньше, – печально заявил Баюн. – После того как светлый Дажьбог, будь он неладен, Кощея Чернобоговича из темницы выпустил…
– Темницу Кощея я обнаружил, – прервал я жалобы кота.
– Что? Ах, да… Ну, без Дажьбога ты бы туда не попал и освободить бы его не смог. И потом, какой с тебя спрос? Ты у нас гость, в наших делах плохо разбираешься.
– Плохо ли, хорошо ли, а моя вина в том есть.
– Да я не виню никого – случилось и случилось, чего теперь когти выпускать. Но только дядюшка моей хозяйки Яги Виевны19… – кот замолчал надолго.
– Так что Кощей? – поторопил я.
– Понимаешь, что ни день он у Яги Виевны в избушке. Поначалу-то всё пирушки закатывали, набьётся навьего главенства полна изба и ну хмельные чарки за Кощея подымать. Шум, гам неделями, свары, склоки, драки. А хозяйка на дядюшку наглядеться не может, всё ему позволяет, о порядке в тёмном лесу вовсе позабыла.
– А Велес как же? Как он позволяет?
– Да не знает никто, где он скрывается. Как очухался после битвы, так и словно растворился и больше не показывался.
– Ясно, – пробормотал я растерянно.
– Всё бы ничего, пока они пьянки устраивали ещё терпимо было, хотя они многих в тёмном лесу допекли. Представляешь, леший с водяным свои свары забыли и вместе с кикиморой втроём на самый край леса перебрались, практически к самому Лукоморью, лишь бы от избушки подальше. Водяной с помощью лешего даже болото своё туда переместил. Что там говорить, даже я стал подумывать чтобы к ним присоединиться, хоть я с лешим и не в ладах. Всё одно Яге Виевне не до меня, а этому я прислуживать не нанимался! – кот зло фыркнул. Но быстро взял себя в лапы и продолжил с былым спокойствием, – а потом они начали шептаться. Явно планы какие-то строят, но так чтобы даже я не слышал, даже колдовство не помогает их подслушать, уж на что я мастер.
– А что Яга? Тебе не рассказывает? Я думал она тебе доверяет.
– Так и было в прежние времена, а теперь… Ты бы её не узнал, так она изменилась.
– Я видел…
– Я не о внешности, – перебил меня кот. – Хотя и внешность тоже, конечно. Я же о характере, о норове, о мнительности и ревности. Равновесию конец! Люди, приходившие к избушке с той стороны, из Яви
