– А кто такие староверы? – спросила Юлиана.
– В одна тысяча пятьсот пятидесятых годах патриарх Никон провел на Руси церковную реформу. Но не все согласились с новшествами. Случился раскол. Тех людей, которые не приняли новые законы патриарха, называют староверами. Они тоже юди, только живут по старым церковным законам, – рассказала Даша, вставая между Софи и Гришей. Ей очень не понравилось, как друг смотрел на эту белобрысую.
– На староверов начались гонения властей. И поэтому они стали переселяться к Белому морю, в Сибирь… – перебил подругу Гришка.
– А у нас на Алтае старообрядцы искали страну свободы – Беловодье. Так тут и осели. Это – трудолюбивые люди, – продолжила Дарья.
– Откуда вы столько много знаете? Прямо ходячие энциклопедии, – удивилась Софи, глядя на Гришу.
– Читали… – Гриша с интересом рассматривал белокурую девочку. Она ему нравилась. – И вот, нашим староверам камень Чинтамани принес Рерих.
– Хм. Очень смешно. Лежит там такой камень, а никто и не знает! – усмехнулась Софи.
– И с чего вы вообще взяли, что камень в том огороде закопан? Это же деревенская легенда, – Настя недоверчиво смотрела на деревенских ребят.
– А вот с того! – с жаром продолжил Гришка. Ему стало обидно, что приезжие не верят его словам. – Ночью при полной луне рябинник тот светится. Каждая ягодка сияет. В полнолуние и только в августе эту ягоду надо собрать, съесть и желание загадать. И оно сбудется.
– Может, ты сам там был? И желание загадывал? Может, даже сбылось? – Юлиана посмотрела на Софи и подмигнула ей, мол, мальчишка сказки тут им рассказывает.
– Не ходил, – задумчиво произнес мальчик. – Туда вообще наши деревенские редко ходят. Место там темное, лешачье. А в доме бабка-ведьма живет. Стра-а-а-шна-а-я. Ночью глаза у нее горят и клыки появляются. Как на тебя глянет, так ты дар речи и потеряешь.
– Враки все это! – рассмеялся Артем, который до этого внимательно слушал друга. – Я не боюсь. Пойдем, Гришка, сходим. Вот посмотришь, нет там никаких страшилок.
– А если это правда и желания сбываются? Я тоже хочу загадать желание, – Настя дернула за рукав Виту. – Вита, пойдем к этой рябине?
– А если сбываются, то я попрошу своей бабушке здоровья. Вот. А девчонок с собой брать не будем. Правда, Гриш? – обратился к другу Артем. Они ж всего боятся. Верещать будут. Всю деревню поднимут.
– Мальчики, возьмите нас с собой. Мы не будем шуметь и пугаться. Правда, девочки? Мы тоже хотим загадать желания, – взмолилась Юлиана, глядя на Гришу.
– Да пусть все идут, – согласился Гришка. Он был рад, что белокурая девочка с красивым именем Софи пойдет с ними. – Вместе веселее.
– Ладно. Так и быть. Пусть идут, – Артем с презрением оглядел девочек. – Встречаемся возле базы в половине двенадцатого. И не опаздывать! Ждать не будем… девчонок.
– А у нас имена есть, между прочим. Настя, Вита и Софи, – насупилась Виталина. Но ссориться не стала с деревенскими. А то еще не возьмут с собой за рябиной.
Все это время за ребятами следили. Перебежками, от дерева к дереву, крался мальчуган лет восьми. На голову он натянул капюшон. На шее болтался отцовский бинокль. Подобравшись к ребятам совсем близко, он внимательно прослушал весь разговор. Дети даже не заметили его, настолько были увлечены беседой.
Мальчишки и Дарья решили вернуться домой. Ведь до вечера еще далеко. Гриша и Даша шли медленно и увлеченно разговаривали. Артем махнул на них рукой и убежал по своим делам.
