– Нормально, – кивнул я.
– Спросить ничего не хочешь?
– Хочу. Почему вы всё это от меня скрывали столько лет?
– В целях твоей же безопасности, – ответил дед. – Твои родители любили друг друга, но император уже сговорился с родом Гагариных о свадьбе Александра и Екатерины и данное слово забирать назад не стал. А Лизонька, мать твоя покойная, была уже беременна тобой. Вот и решили мы с Николаем Николаевичем отправить её на Смоленщину, подальше от лишних глаз и ушей, а отец твой к ней часто тайно приезжал. Потом ты родился, а Лизонька скоропостижно… – дед вытер слёзы, выступившие на глазах. – Александр, когда ты маленький был, частенько к тебе приезжал, но ты, наверное, этого не помнишь. – Я кивнул. – Да и потом отец бывал в имении, просто наблюдал со стороны. Прохор может подтвердить, – старый князь посмотрел на моего воспитателя.
– Да, – кивнул тот. – Кроме того, Лёшка, я постоянно отчитывался перед Александром Николаевичем о твоих успехах и получал инструкции по проведению тренировок.
– Так что, хоть ты и воспитывался в роду Пожарских, – продолжил дед, – фамилия твоя Романов. И являешься ты членом императорского рода, всегда являлся и будешь являться! Никто тебя не бросал, и ещё раз повторю – всё это было сделано ради твоей же безопасности, что и подтвердил вчерашний инцидент…
– Ты знаешь, кто на меня напал? – поднял я на деда глаза.
– Кто на тебя напал, пока не знаю, – дед потемнел лицом, – но по чьему заказу действовали эти двое, знаю почти наверняка. Гагарины, – эту фамилию он буквально выплюнул.
– Почему Гагарины? Я даже ни с кем из них не знаком.
– Власть, Алексей, власть… И влияние, – грустно ответил дед. – Жена твоего отца, Екатерина, урождённая княжна Гагарина, родила трёх девочек, твоих сводных сестёр, и сейчас беременна четвёртой. У Александра ты единственный сын, да ещё с таким потенциалом… Князь Гагарин всё надеялся, что Катька родит мальчика, тогда тебя можно было не опасаться, а оно вона как вышло…
– Деда, в чём опасаться? Я ничего не понял!
– Если бы в семье Александра родился мальчик, он бы и стал будущим наследником престола, и тебя можно было бы не брать в расчёт. Стал бы ты к совершеннолетию, как и планировал Николай, великим князем Алексеем Александровичем Романовым, просто внуком императора и незаконнорождённым сыном наследника престола. Жил бы спокойно и в очереди престолонаследия был одним из последних. Но мальчика так и не родилось… Вот и решил Гагарин тебя убить, повышая шансы своей внучки Марии на наследование престола, а своей дочки Екатерины на влияние в империи, потому что вас, – дед сделал знак Прохору, они встали и поклонились, – ваше императорское высочество, императорский род фактически признал сыном наследника престола, о чём мне не более получаса назад сообщил ваш глубокоуважаемый отец, а значит, вы, ваше императорское высочество, второй в очереди на трон Российской Империи.
– А если я не захочу? – спросил я, с ужасом представив всю эту ситуацию. – И сядьте уже, хватит кривляться!
– Боюсь, Лёшка, у тебя нет выхода, – грустно улыбнулся дед, присаживаясь обратно за стол, как и Прохор, который просто кивнул.
– И что они мне сделают? – с весёлой злостью поинтересовался я.
– Не знаю, – развёл руками князь Пожарский. – Но я тебя, внук, очень прошу, не наделай глупостей! И помни, что Романовы – твоя семья, как и Пожарские! И ещё. Твой отец сказал, что весь расклад по вчерашнему нападению у него будет или сегодня вечером, или завтра утром, и он будет разбираться с Родом Гагариных. Мы с Прохором вызвались ему помочь. Ты с нами, Алексей?
