Читать онлайн Иван Вилесов - Каменная туча

Сквозь лесную чащу, где забытые дороги давно поросли травой, пробирались трое с рюкзаками и снаряжением. Под тяжёлыми ботинками трещали сухие ветки, хвойно-мховый ковёр не чавкал влагой, а шелестел и хрустел. Высокие старые ели плотно сомкнулись над головой, скрывая солнце. И всё же оно находило просветы среди мохнатых лап и падало яркими огоньками на кусты, траву, стволы деревьев и путников. Тёплый свет радовал и предрекал, что вечер будет долгим и светлым, и даже когда иссякнет, тьма не наступит. Вечереющее, глубоко синее небо с проступающим румянцем на горизонте изредка виднелось сквозь толщу хвои. Ещё реже проглядывало солнце, призрачно напоминая о своём существовании. Душный жаркий воздух дурманил ароматами пряных трав. С каждым шагом медный диск клонился всё ближе к горизонту. Скоро он его коснётся, и наступят терзающие тревогой сумерки. Голубая синева поблёкнет, и лишь узкая полоса зарева будет алеть холодом. Не успеют свет и радость покинуть этот мир, как тьма, холод и опустошение начнут въедаться в бледнеющую синеву. Тени почернеют и, алчно выглядывая из-за каждого дерева, будут ждать своего часа, чтобы накинуться и поглотить. Это неумолимое изменение ни прекратить, ни остановить, ни замедлить. Можно лишь приготовиться и ждать, когда весь свет мира погаснет и всепоглощающая тьма погрузит мир в вечный хладный сон.

Влад, единственный знавший дорогу, шёл впереди и нёс за спиной большой, но не тяжёлый походный рюкзак болотно-зелёного цвета. Парень совсем не чувствовал его веса, так как обладал крепким телосложением. Оделся Влад под стать походу, и если отойдёт за ближайшие деревья, кусты или присядет в траву – сольётся с ней. Иногда Юля стряхивала с его тёмных прямых волос прилипшие хвоинки, а после её взгляд скользил по лицу, задерживаясь на серых глазах или тонких кротких губах. Несмотря на громоздкие походные кожаные сапоги, ступал Влад очень тихо. Лишь в редких случаях под ногами хрустели тоненькие веточки.

– Тимоха, не отставай, это тебе не какой-нибудь турпоход. До рухнувшей каменной тучи ещё далеко, а впереди туман, в котором даже я не знаю, что может встретиться, – поторопил Влад друга и взглядом намекнул Юле подгонять её парня. Она ткнула Тимофея локтем.

– Да понял я, понял! Подожди, с чем мы там можем столкнуться? Ты же говорил, это не опасно? Соврал? – возмутился тот.

– Не врал, а предупредил. Ты, как обычно, в облаках витал со своей возлюбленной камерой, – ответил Влад.

Тимоха сделал всё, чтобы ему было неудобно в этом путешествии. Даже одежда не для леса, а в лучшем случае для небольшой прогулки по городу, а на все ворчания Юли говорил, что внешний вид для съёмки – превыше всего. Однако больше всего девушка сердилась на то, что парень состриг пышные кудрявые волосы, которыми она всегда любовалась, при этом оставив бородку, всегда её бесившую. Зато ярко-синие глаза Тимофея так запали ей в душу, что она любовалась ими при каждом удобном случае.

Коренастый Тимоха был ниже Юли и Влада. Он в принципе был маленького роста: и в школе, и в техникуме. Не всегда его мужественный раздвоенный подбородок и выделяющийся размерами нос в сочетании с комплекцией соответствовали характеру. Юля часто шутила над ним, называя «гномом», но не в обиду, а из-за его харизмы. Тимоху часто сторонились, принимая за сурового мужика, несмотря на то, что он был добродушен и иногда даже наивен.

Парень снял рюкзак, настроил камеру, чтобы записать самого себя, нашёл подходящий ракурс и начал съемку.

– Мы бредём через лес к каменной туче. Кругом красота! Хвойный лес, в котором встречается костяника, а на последней полянке росло столько земляники, что хоть лопатой греби. В лесу не так жарко и всегда тенёк. Никакой городской суеты и монотонного шума, только шелест хвойных лап, травы и трели птиц. После такой прогулки невольно задумаешься о домике в лесу или хоты бы в небольшой деревушке, по-дальше от города. – Тимоха на камеру преображался и словно становился другим человеком.

Не успел он закончить запись, как споткнулся, всплеснул руками так, что камера подлетела и запечатлела, как Тимоха распластался, втыкаясь лицом в мох. Камера упала рядом.

– Ага, прям райское местечко. Когда надумаешь лешим стать, подготовь стол для мишек с волчатами, потому что никто к тебе больше в гости не придёт, – Юля протянула ему руку и помогла встать.

Девушка несла только небольшой рюкзак, в котором были еда да плащ от дождя. Всё остальное она сгрузила Тимохе, поэтому шла налегке в удобной одежде, но по просьбе Влада сдержанных природных цветов. Даже кроссовки были грязно-рыжего цвета. Налипни на них какая грязь – будет незаметно. Поднявшийся Тимоха только сейчас заметил, что Юля покрасила волосы в шоколадный цвет, и почувствовал себя неловко. Девушка следила за собой, и даже посреди леса выглядела достойно и очаровательно. Утончённые черты лица и стройная фигурка всегда притягивали взгляды окружающих, отчего он, бывало, ревновал.

– Кстати, мы как в лес зашли, я ни одной птицы не услышала, – заметила Юля, с улыбкой любуясь, как неуклюже Тимоха пытается надеть рюкзак и наворачивает круги, «догоняя» лямку. – Влад, почему такая тишина? Ни ветра, ни даже комаров. Куда все подевались?

– Значит, мы приближаемся, – уклончиво ответил тот. Он сам, побывав тут не раз, не знал, почему всё живое сторонится этого места.

Вдруг ребята ощутили порыв ветра.

– Наконец-то, – с облегчением вздохнула Юля после дня под палящим солнцем.

Ветер дул в лицо какое-то время, потом резко останавливался и почти сразу с такой же силой дул в противоположную сторону. Как живой метался из стороны в сторону, размышляя о чём-то. Все трое шли, не обращая внимания и радуясь, хотя подобное явление может быть предвестником чего-то плохого. Первым странное поведение ветра заметил Тимоха, и то потому, что просматривал отснятое в ускоренном режиме.

– Что за ветер такой? – обратился он к Владу. – Дует в одну сторону, останавливается, потом дует в противоположную, ещё и с одинаковым интервалом. Похоже на дыхание.

– Кто может так дышать? – удивилась Юля.

– Влад, а ты нас случайно не в логово Горыныча завёл? – попытался пошутить Тимофей.

– Так это явление и прозвали «дыхание», – Влад снова не порадовал подробностями. – Мы приближаемся. Скоро будет брошенное село, там переночуем.

– А разве не лучше идти, пока темно? Периметр вроде должны охранять как раз от таких любопытных, как мы.

– Жить хочешь? – услышав вопрос Влада, Тимофей смолк. – Хотя оттуда всё равно ещё никто не возвращался.

– Откуда ты знаешь? Ведь это мы и хотим проверить.

– Нечего тут проверять. Я всё понять не могу, чего вы за мной увязались? Да и как вообще узнали?

– А ты свой ноут не оставляй, тогда и знать никто не будет. И запароль его наконец.

Влад вспомнил, как Юля принесла ему забытый у неё ноутбук. Затем увидел улыбку девушки и ничего не понимающий взгляд Тимохи.

– Я как первопроходец – не хочу позволить кому-то раньше меня вернуться и всё рассказать. Думал прославиться, тут и возможность выпала. Ни за что не упущу, – выпалил он свои цели.

Влад вдруг остановился и обернулся. Парни оказались лицом к лицу.

– Ты совсем дурак?! Никто ни разу не вернулся. Это путь в один конец! – вспылил Влад.

– Тише ты, тише! Я и не собираюсь туда идти. Я буду снимать, как ты зайдёшь, а потом сразу выйдешь. И дальше делай, что захочешь, – оправдался Тимофей.

– Так! Не ссорьтесь! Влад, мы не идём в облако, правда, обещаем! – вклинилась меж ними Юля.

Парень отвернулся и молча пошёл быстрым шагом.

Холодными огнями тлел закат. На далёкую синь наползали тучи, медленно отгрызая от неба по кусочку. Густая чернота расползалась по низинам и оврагам, поглощая краски. Пустой, безжизненный лес холодел. Включённые фонарики едва выдёргивали из ночи деревья и траву. И вот последние ало-фиолетовые отблески потухли, забрав с собой остатки надежды. Надвигалась непроглядная тьма. На грустном небе не было видно звёзд, и луна ещё не взошла. А просветы синевы окрасились сажей пепелища ушедшего в другой мир алого кружочка.

Наконец свет фонариков отнял у мрака старый, покосившийся от старости, деревянный дом. Рядом мрачными силуэтами застыли ещё несколько похожих изб. Все они давно были покинуты и доживали свой век в забвении и разрушении. Время пожирало их медленно, с усладой высасывая из них былую красоту.

Первым в дом зашёл Тимоха. В глазницах окон замелькал свет, внутри забубнил голос, скоро затрещат дрова и загудит каменное сердце. Дом оживет.

Аномальный ветер, прозванный «дыханием», стих. Влад взглянул на луну. Она уже возвысилась необычайно большим диском и имела ореол свечения не в виде привычного круга, а в виде вытянутых вертикальной и горизонтальной полос. На расстоянии в несколько окружностей луны проявлялся ещё один полупрозрачный след увеличенного светила.

– Красиво, – шепнула Юля, взяв его за руку. Но парень отдёрнул руку, словно его коснулась не женская нежная рука, а раскалённое железо, и поспешил зайти в дом.

Внутри замелькали лучи фонарей. Электричества, конечно, нет. Однако Влад знал, что в чулане есть пара старинных керосиновых ламп и несколько свечей. Он принёс их, и по дому растёкся тёплый свет. Круглые бревенчатые стены исполосованы трещинами. Почти по центру стоит холодное кирпичное побелённое сердце – печь. К ней с разных сторон подходили перегородки, разделявшие жилище на комнаты. Изнутри дом не казался покинутым. Когда Тимоха осматривался, у него возникло ощущение, будто хозяева только что вышли, чтобы решить проблему с отключением света, и скоро вернутся.

– Похолодало, – поёжилась Юля и покрылась мурашками.

Влад открыл задвижку печной трубы, заглянул в топку и поводил зажжённой спичкой. Затрещала береста, камин загудел как топка паровоза. Сердце ожило и начало разогреваться.

– Сейчас согреешься, – Влад обернулся к Юле. Она уже стояла в пледе, который где-то нашёл Тимофей.

– Почему так холодно? Будто не июль, а октябрь, – снова удивился Тимоха. Влад только вздохнул, а ребята одновременно произнесли:

– Аномалия.

– Возможно, завтра мы окажемся внутри неё, – предупредил Влад и начал устраиваться на диване.

– Кстати, там есть спальня, нам места хватит, – Тимофей указал Юле на проход в другую комнату. А потом до него дошли слова Влада, и стало страшно: – Как окажемся внутри?

– Откуда ты так хорошо знаешь дом? – удивилась Юля, но вопрос остался без ответа.

Закончив с местом для сна, Влад налил в чайник воды и поставил на плиту, после чего сел за стол. Друзья последовали его примеру.

– Удивительно, о такой странной аномалии, как «каменная туча», почти никто не знает, – озвучил мысли Влад.

– Вот я и хочу всё показать, чтобы знали. А то всем говорят, якобы зону оцепили из-за большого количества карстовых провалов, только звучит это странно, – вставил Тимофей, копошась в сумке. Влад словно не слышал и продолжал:

– Эта аномалия расширяется. Когда-то она была относительно небольшой. Но, судя по всему, выросла в десятки раз. И распространение продолжается. Добраться до неё всё трудней. На обычные несколько километров пути может уйти времени в несколько раз больше.

– Почему ты так думаешь? – Тимофей достал карту памяти, заменил её на камере и снова включил запись.

– Когда-то тут было очень красиво. Село окружено полями, за которыми глухой лес. На самой линии горизонта виднелся один из хребтов уральских гор. Поначалу в небе появилась природная аномалия, которая никак не укладывалась в известные рамки природы.