Открыв глаза в новом месте, Цукиёми показалось, что здесь разверзлись врата ада. Везде царил хаос, дома были разрушены, люди кричали. Из-под обломков очередного разрушенного строения высовывалась девушка, обе ноги которой были придавлены рухнувшими обломками. Увидев в небе двух парящих существ, она протянула к ним руки.
– Прошу, помогите! Прошу!.. – в ее голосе отчаяние смешалось с мольбой, а в глазах блеснула надежда.
Цукиёми двинулась, чтобы помочь, как вдруг, неожиданно ее схватил Райдзин и резко дернул вверх. Через секунду на поверхности, над которой они только что парили, образовался разлом, из которого вырвалось огромное чудовище, сомкнув свою пасть ровно в том месте, где они только что находились. Это был огромный, напоминающий волка демон, и если бы не реакция Райдзина, то сейчас они бы уже были растерзаны монстром.
– Принцесса, нам нужно подняться выше! Находиться так близко к земле опасно! – выкрикнул Райдзин, пытаясь оттащить ее назад.
Поняв, что добыча от него ускользнула, монстр взвыл. От этого звука черепица с полуразрушенного здания начала градом сыпаться вниз, а земля задрожала.
Лежащая под обломками девушка, закрывая голову, в отчаянии закричала. Услышав ее, монстр одним резким движением рванул к несчастной и, откинув прочь все мешающие преграды, разинул свою ужасающую пасть с несколькими рядами острых зубов, нависая прямо над ее головой. Из глаз девушки потоком хлынули слезы, и срывающимся голосом она прошептала:
– Почему?..
Пасть монстра сомкнулась.
* * *
– Сейчас же отпусти меня! Я помогу ей! – вырывалась Цукиёми из стальной хватки Райдзина, но силы здесь явно были на его стороне.
– Нет, не поможешь, – он пытался развернуть ее, так чтобы она не видела ни девушку, ни монстра.
– У меня есть святая вода!
– Она не подействует. Ее слишком мало. К тому же, это новые монстры. С такими мы раньше еще не встречались. Они отличаются от тех, с которыми мы привыкли сражаться, – крепко держа ее, прошипел Райдзин.
– Все равно! Дай я его хотя бы прогоню! – срываясь на крик, не унималась Цукиёми.
Она пыталась высвободиться, но разница в силе была слишком большой. Так что со стороны ее попытки сопротивляться выглядели откровенно жалко. Проклиная собственную слабость, она бросила отчаянный взгляд вниз, однако увидела лишь замершее в предсмертной муке перекошенное лицо девушки, через мгновение исчезнувшее в звериной пасти. А ведь совсем недавно она умоляла богиню о помощи. Кажется, мир снова поплыл.
Расправившись с жертвой, монстр скрылся. А от его несчастной жертвы не осталось даже костей. Цукиёми и Райдзин все еще парили в воздухе, однако последний больше не пытался удержать ее и лишь безмолвно завис рядом.
– Простите мою грубость, ваше высочество.
От его слов у Цукиёми вырвался истеричный смешок: «Серьезно? Он это серьезно?! В такой ситуации он просит прощение у НЕЕ?»
– Почему ты не дал мне спасти ее?.. Почему помешал?..
Он отвел взгляд от принцессы. Посмотрел вниз – в это море боли и отчаяния.
– Вы – моя госпожа, моя принцесса Цукиёми но-М икото.
Я не мог подвергнуть вас пустому риску.
– Пустому… – эхом повторила она.
– Не вините себя в произошедшем. Такое сейчас повсюду. Люди гибнут везде, всех невозможно спасти.
– Но мы могли ее спасти, – с нажимом произнесла Цукиёми. Она все еще не сводила взгляд с места, откуда исчезла девушка… Нет, не исчезла… А была съедена.
