К изумлению Эйни, сюрпризы на этом не закончились. В качестве компаньонки с ней отправилась сама Алейра, Наследница Престола Ветров, конечно же, под биомаскировкой. Сильфиды за столько веков «паломничества за потомством» научились оставаться неузнанными, непойманными, как вольный ветер, если только не хотели обратного. Свое присутствие на фрегате Алейра объяснила просто: кто-то же должен отправиться к клану Тэтсуя и принести извинения за немного отложенные планы?
Дипломатическая миссия? Почему-то Эйни была уверена, что дело не только в этом.
В своих сомнениях она убедилась, стоило им прибыть на распределительную станцию. У Алейры оказался полный набор документов для допуска к экзамену, не только для младшей сестры, но и для нее самой. В ответ на ожидаемые вопросы Алейра все больше отмалчивалась, ссылаясь на то, что она так видит, но кое-что Эйни заметила и сама – бросаемые украдкой на одного из нагов взгляды.
Произошедшее во время экзаменов стало шоком для обеих. Дурацкое похищение, невесть откуда взявшимися пиратами, чудесное спасение, в которым немалую роль сыграла простая человечка, тогда еще Екатерина Гордеева.[7]
- Присмотрись к ней, - задумчиво бросила Алейра вечером, после того как их доставили на «Когносс», корабль имперских дознавателей. – Здесь наши пути разойдутся, мне пора отправляться к своим обязанностям. Теперь с тобой все будет хорошо.
Что именно имела в виду сестра Эйнара до конца не поняла, но уже следующим утром, провожаю Алейру к докам, откуда она должна была отбыть на королевском фрегате, получила подтверждение тому, что не зря покинула Айкорию. По широкому, хорошо освещенному коридору «Когносса» им навстречу шел высокий человек. Седой человек, с кривым шрамом через все лицо.
Эйниара сбилась с шага, но ее тут же подтолкнула сестра, вынуждая идти дальше:
- Не сейчас! – прошипела на ухо, утягивая прочь.
А седовласый даже не повернул голову в ее сторону, пройдя мимо, словно она пустое место.
- Это он… - сипло прошептала Эйни.
Алейра остановилась только у трапа фрегата, развернулась к сестре и очень тихо, так чтобы слышала только она проговорила:
- Вероятности уже сплетаются новым узором. Возможно, ты его видела изначально, а возможно, он стал таким, потому что ты сделала шаг навстречу именно этому будущему. Мы никогда до конца не осознаем последствия наших действий, а попытки управлять судьбой чаще всего приводят к крайне печальным результатам.
- Ты предлагаешь отступить? – сдавлено пробормотала Эйни, опуская голову.
- Я прошу тебя быть осторожной, - мягко пожурила ее сестра. – Думаешь, я не знаю, что дело не только в спасении всего сущего? Ты за ним примчалась в это сборище неадекватов, за ним готова пойти сквозь любые препятствия. С сердцем не поспоришь, даже если погоня за любовью грозит всему миру катастрофой – это известно каждой сильфиде. Если ты видела его в своих снах, если он реален, значит вам суждено быть вместе.
- Ты понимаешь… - облегченно выдохнула младшая, крепко обнимая сестру.
- Понимаю, - грустно ответила Алейра, вспоминая некоего чешуйчатого, но в ее случае все было не так однозначно.
- Спасибо!
- Малышка, все в твоих руках. Будь сильной и смелой, пусть Чи ведет тебя.
- Пусть Чи направит, - ритуально ответила Эйни отстраняясь.
Алейра улетела, оставив младшую сестру разбираться с пророчествами, планами и чувствами. Прекрасная сильфида была уверена в себе, в силе своего обаяния и красоты, разве мог ей кто-то отказать? Оказалось, что смог. И не один раз.
