Но, подъезжая к офису, начал нервничать. Аркадий уже ждал.
– Давно он здесь? – стараясь как можно более безразлично, спросил Антон Альфредович у Марины.
– Не более часа.
– Почему не позвонила?
– Вы сказали: без дела не тревожить.
«Все правильно, – мысленно согласился Антон Альфредович, – нет в этом клиенте ничего особенного».
– И что он здесь делал? – осведомился, просматривая бумаги на столе.
– Ничего. Как сел в каминной, так и сидит.
– Почему в каминной?
– А где он должен быть? – покраснела Марина.
– В приемной.
– Я думала, он ваш знакомый.
Ни слова более не говоря, Антон Альфредович прошел в каминную. Аркадий не сидел, а стоял, хозяйски ступив ногой на выдающееся в комнату основание и облокотившись локтем о верхний выступ камина. Взгляд, обращенный вниз, к огню был невидим хозяину. Но свет пламени, играющий на белоснежной рубашке, и подсвечивающий лицо снизу – заворожил. Нечто зловещее почудилось преуспевающему адвокату в этих отсветах: подумалось о преисподней, и стало жутковато. Какое-то время тянулось молчание.
– Вы меня ждете? – наконец то ли сказал, то ли спросил Антон Альфредович.
– Да, – спокойно ответил Аркадий, не оборачиваясь.
– Я пришел.
– Вижу, – произнес клиент так, будто не он, а Антон Альфредович был клиентом, и продолжал, не отрываясь, смотреть в огонь.
«Кто здесь хозяин?» – пытался возмутиться преуспевающий адвокат, но холодно-липкий страх уже сковывал солнечное сплетение, не давая даже возмущению выбраться наружу. Вспомнилась тень, которая привиделась вчера – они были схожи до тошноты. Стало совсем плохо.
– Сейчас перейдем к делу, – не оборачиваясь, сказал Аркадий.
«Вон!» – хотел крикнуть хозяин офиса и не мог.
– Мне очень нравится ваш камин, – тихо проговорил клиент. – И выглядит мощно, и в интерьер вписывается великолепно. Казалось бы, для столь серьезного сооружения не нужны никакие украшения, но до такой степени органичное сочетание чеканки и резьбы по дереву, что смотрится не вычурно, а строго. И картина! Картина просто чудо. Так вписывается, будто создана специально для камина. Поразительное единство формы и содержания. Знаете, я бы тоже не отказался от такого ансамбля.
– Наверху еще коптильня имеется, – неожиданно для себя сказал Антон Альфредович.
– Да что вы говорите?! – изумился Аркадий. – Действительно чудо, а не камин. Это харьковские мастера сделали или вы откуда-то приглашали?
Антон Альфредович насторожился.
– Ну, в общем-то, мне все равно, кто они и откуда. Просто я подумываю, не попросить ли мне у вас их координаты, как вы на это смотрите?
– Нормально смотрю. Но бригада была не харьковская, и куда они двинулись после Харькова – сказать не могу.
– Жаль. Но если найдете для меня какую-нибудь информацию, буду вам очень признателен, – с благодарной улыбкой посмотрел Аркадий на Антона Альфредовича.
– Договорились. А теперь, наверное, пройдем в кабинет?
– Извините, уже не могу, опаздываю. Давайте перенесем на другой день.
– Но мы договаривались на сегодня.
– Да, мы договаривались на сегодня на 14.30. А сейчас 15.10. Полчаса, которые у меня были запланированы на вас, истекли. Извините, еще раз. Завтра мы сможем встретиться?
– Да, – ошеломлено произнес преуспевающий адвокат. – Ни разу еще ни один клиент не указывал ему на опоздание.
– Ну, вот и хорошо. Во сколько.
– В 10.00 вас устроит?
– Вполне. – И попрощавшись, Аркадий вышел.
Антон Альфредович опустился в кресло в полном недоумении, что же это за клиент?
