Дружески попрощавшись, зафиксировал, однако досадную мысль, что ему совсем некстати вход Григория в его профессиональный круг, да еще на правах хорошего мастера, мало ли чем это может обернуться впоследствии. Приходилось признавать, что он совершил большую глупость, позволив Григорию познакомиться с Еленой Викторовной. – «Положение необходимо исправить. Что ж, видно, придется более основательно познакомить Григория с Котом», – и жесткая улыбка скользнула под благодушную маску.
Через несколько минут уже почти спокойный и даже повеселевший преуспевающий адвокат вошел в каминную.
Аркадий сидел в кресле, будто застыл в тот момент, когда Антон Альфредович покинул его.
В камине весело играл огонь.
– Приношу свои извинения, – бодро произнес Антон Альфредович.
– Похоже, вам не по себе. Возможно, я не вовремя? – последовал спокойный вопрос.
– Нет, давайте переговорим и расставим все точки над «и», – взял инициативу в свои руки хозяин дома.
– На ваше усмотрение, – повернулся к нему Аркадий.
– Тогда перейдем в кабинет, – предложил хозяин, зная, что там его место этот нахал не займет.
В кабинете, удобно расположившись за своим столом, Антон Альфредович уверенно повысил голос и… спросил совсем не то, с чего собирался начать:
– Почему обратились именно ко мне?
– Вы уже узнавали, – не преминул напомнить клиент. – Мне вас порекомендовал Николай Иванович, вы выиграли его совершенно гнилое дело. Забыли?
– Нет, – сконфужено произнес Антон Альфредович. – Конечно, он помнил: и Николая Ивановича, и то дело, о котором шла речь. Оно действительно было гнилым: помогли связи жены. Судья, это как раз и была Елена Викторовна, встала на его сторону. А главное, он хорошо помнил, что уже спрашивал об этом и не понимал, почему опять задал тот же самый вопрос?
– Если вы не хотите заниматься моим делом, – четко выговаривая каждое слово, сказал Аркадий, – можете отказаться. Но не буду скрывать: я бы хотел, чтобы вы согласились. Очень бы хотел, – подчеркнул он.
– Мне надо подумать, – неубедительно произнес Антон Альфредович. – «Где вся его твердость?! Ведь он уже взялся за дело, хотел только кое-что утвердить, и вдруг – «надо подумать».
– Ваше право. Только я уже потерял много времени, пока искал, – сказал Аркадий.
– Кого? – по инерции спросил Антон Альфредович и смутился еще больше. – Да, конечно. Я понял, если я откажусь, вы…
– Я пойму, что ошибся, – перебил его Аркадий.
И Антону Альфредовичу показалось, что в его спокойном голосе прозвучало какое-то глубинное сожаление.
– Позвольте мне подумать до завтрашнего утра.
– Тогда до завтра, – поднялся Аркадий. – Какую сумму я вам заплачу в случае выигрыша, помните?
– Да.
– А ведь дело плевое. Но извините, настаивать не имею права. Хотя скажу честно, буду расстроен и тем, что дело мое не получится, и тем, что впустую потрачено время.
– Почему? «Можете нанять другого адвоката», —сказал Антон Альфредович и пришел в ужас: такая сумма да в чужих руках?!
– Вы можете кого-то порекомендовать? – взгляд был столь четок, что казался лазером.
Но испугаться Антон Альфредович не успел, перед его взором медленно выплыла обещанная сумма.
– Кого? – настаивал Аркадий.
Сумма шелестяще плавала: уплывала, приплывала, опять уплывала…
– Василия Васильевича?
– Откуда вы его знаете? – вернулся к реальности Антон Альфредович.
– Он работал с вами, – сказал Аркадий так, будто это с ним работал Василий.
