Вдруг я почувствовала лёгкое прикосновение к моим мыслям. Ласковое, как дуновение ветерка. Я никогда и ни с кем мысленно не говорила. Эта способность во мне была не проявлена… Кто же это? Мастер Цэн? Дэмэр?
– Я тоже это чувствую. Но контактируют с тобой, – неожиданно сказал мне Дэмэр.
– Меня, кажется, позвали. Туда, – я махнула рукой, вниз и немного восточнее, – Кажется, он ранен.
– Кто – он?
– Не знаю…
Мы стали спускаться вниз, постепенно уклоняясь к востоку, по скалистому, выветренному склону, совершенно бесснежному и поросшему редкими кустами и пожухлой травой.
– Будьте осторожней. Простукивайте посохами почву у себя под ногами. Тут есть подземные пещеры, и даже реки Ара и Дунг берут начало где-то под землёй и текут под горами, внутри горных пещер, – предупредил мастер Цэн.
Действительно, ноги то и дело застревали в узких проёмах между скалами – трещинами гор. Шли мы долго, и только к полудню спустились в участок, который был покрыт лесом. Зов стал слышен сильнее. Существо, казалось, плакало и просило поторопиться. Наконец, я, двигаясь первой, увидела впереди маленький рыжий комочек. Кот. Неужели – муррен?
Я подошла поближе и погладила кота по мягкой шкурке. Потом перевернула его на другой бок и увидела рану. Рана была нанесена в заднюю лапу, но и крыло было повреждено и полностью не убралось в складки шерсти.
Муррен только слабо мявкнул и закрыл глаза. Я знала, что он жив, но обессилил от усталости и боли.
Меня, держащую на коленях муррена, окружили мастер Цэн, Сэдэр и Дэмэр. Я не выдержала и заплакала. А мастер Цэн спокойно достал из походной торбы кружку, налил в неё воды из серебряной фляги (он всегда старался не сотворять предметы и вещества без лишней на то необходимости, а пользоваться натуральными, особенно в случаях, когда кому-нибудь требовалось лекарство). Обхватив руками кружку, он моментально вскипятил в ней воду, используя свой внутренний жар, и тут же, быстро поставив её на землю, бросил в неё извлечённые из кармана травы, одновременно что-то нашёптывая.
– Что это? – спросил Дэмэр.
– По дороге, я уже отыскал здесь траву лея, а чита и медела у меня всегда при себе. Последняя необходима ему для спокойного сна.
Когда отвар остыл, мы приподняли коту голову и вылили половину содержимого ему в открытую пасть. Он сглотнул, не просыпаясь. Затем мы обработали этим же составом его раны, вначале остановив кровь магической энергией. Затем мастер Цэн достал из торбы узкое длинное полотенце и повязал мне на шею, закрепив сзади узлом. На полотенце он положил кота, который теперь оказался, будто в подвесном гамаке.
– А теперь – пойдемте. Муррены живучи – он, вероятно, поправится. Думаю, что до темноты нам следует дойти до Запретных земель и углубиться в них. Видели, какой над ними стоит плотный туман? Это означает, что сейчас присутствует «синяя дымка» – охранная магия этих мест. Она появляется не всегда, и я не знаю ритмов или правил её действия. Но, раз она сейчас есть, то мы можем безопасно пройти, прямо через Запретные Земли, до озера Лэйд – и, возможно, потом переправимся на остров Овеллоу. Туда, где пребывает Озерная Леди – служительница Лунной Девы. Если она нам разрешит, то мы заглянем в Кристалл Света и прочтём наугад несколько страниц Книги Мира – иногда так гадают на ближайшую судьбу. А, возможно, и сама Леди даст нам совет. Я сейчас думаю, что нам стало опасно идти в Архэю, быть может, это уже нас искал кто-то сегодня ночью в Сильванском лесу… Да, Запретные земли – места весьма странные, но если на них лежит «синяя дымка», то они не пропустят зло. Немедленно трогаемся, а соображениями по поводу виденного и происходящего будем делиться не раньше, чем я объявлю остановку, будучи уже в Запретных землях. Ведите себя тихо! И, надо поспешить, странные творятся кругом вещи, мир действительно стал резко меняться. Наша находка сансенмура – тому ещё одно подтверждение, – мастер Цэн был слегка озадачен.
