– Кризис? Вечный, вы знаете, когда он может произойти?
Тихий шелест вздоха.
– Этого не знает он сам, вот что главное. Не дай вам великая Галактика оказаться рядом с ним в момент кризиса.
– Это так опасно? Можно ли подвергать такой угрозe планету?
– Капитан, опасность – ключевое слово. То, что вызовет в нём кризис, будет куда опаснее его самого в этом кризисе. Ищи не внутри, ищи снаружи. Кризис может вызвать серьёзная авария корабля, чёрная весть из Галактики, гибель близкого человека. Ровно то, что у меня вызывает эмоции. То, что вы, люди, чувствуете с моей помощью. Кризис всегда наступает, рано или поздно. И Кандидат сам ищет такой кризис, даже не отдавая себе в этом отчёт. И он в конце концов его находит, ведь в какой-то степени он – один из нас.
– Значит, поэтому он так рвётся в Галактику.
– Скажем так, для нашего мира хороший знак, что он отсюда рвётся. Однажды на планете, которую вы называете Старая Терра, собралось несколько Кандидатов. Они назвали себя Соратниками, и улетели, чтобы вернуться. Не они привели беду, но беда привела их. Старая Терра пала, политая кровью миллиардов и пеплом тысячелетий, потом был Век Вне, и из ничего родилась новая Галактика, Галактика людей, Галактика Сайриус. Подобное собрание больше не повторялось. Но если где-то собралось два Кандидата – беда уже пришла. Её только следует попытаться отыскать раньше, чем она случится.
Голос затих, но даже ничтожной толики эмоции, прорвавшейся сквозь паутину сухих надтреснутых звуков, хватило, чтобы Капитан Суэто потерял дар речи.
Во всей Вселенной не нашлось бы существа, которое бы посмело выдавать себя за Вечного.
– Я ответил на твои вопросы? Тогда прощай. Служи своей планете, такова твоя роль в этой Вселенной, Капитан.
Его стук показался Рэдди таким жалким и боязливым, что он тут же, откашлявшись, постучал снова, на этот раз посильнее.
Изнутри – ни звука. Словно и не было там никого
Только огонёк продолжал гореть. Или автоматика совсем с ума сошла…
И тогда он постучал третий раз, на этот раз скорее для собственного успокоения, нежели с желанием домогаться этой странно молчаливой двери хоть до утра. Подождал секунду, развернулся и сделал шаг обратно в темноту.
– Погодите, куда же вы?
Вернее, хотел сделать, но не успел, женский голосок успел прошелестеть раньше. Домовой проснулся? Со вкусом подобранный тембр, тщательно отработанные модуляции голоса… Или просто, это была сама хозяйка.
Рэдди отчаянно пытался вспомнить, где же он мог слышать эти переливы, они казались ужасно знакомыми. Вот уж хороший вечер для хорошего дежавю.
Дверь тихонько скрипнула, отворяясь. Внутри царила всё та же темень.
– Вы что-то хоте… ой, это снова ты? Рэдди, я не ошибаюсь?
Он тоже вспомнил это едва различимое в темноте лицо. Оля, две их былые встречи так ловко воскресли в памяти, что даже глаза защипало. Он… да, он отчего-то вдруг именно вспомнил, какая она красавица, как сияют под солнечными лучами её волосы, и как ласково было то её единственное прикосновение…
– Да, он самый, я же говорил, что живу тут неподалёку… вот и заглянул… на огонёк.
– Что же ты тогда стоишь? Проходи, не стесняйся.
И она исчезла в доме, оставив ему возможность в меру неловко потоптаться на пороге и ещё пару раз кашлянуть.
Пока он это выделывал, в доме загорелся долгожданный свет, это хорошо – Рэдди не радовала возможность разбить впотьмах что-нибудь ценное.
