– Подходят… конечно, но как бы тебе объяснить? – наставник задумчиво потёр лапой свой пушистый подбородок, – видишь ли, в тех источниках – магия природная, сырая. Ну, это примерно, как вы – люди, не любите употреблять в пищу сырое мясо, а готовите его разными способами. А у тебя магия, с привкусом стихии, вкусная очень! Мне много-то и не надо, – помахал он лапой, успокаивая, – просто будешь иногда мне…спинку гладить, м-мрр…
– Гладить спинку, и всё? Этого достаточно? – не поверила Мирана.
– Вполне, – заверил девушку партнёр, – мне нравится сотрудничать с тобой. Вот уж, и не собирался никогда вредить тебе! Думаешь, я изверг, что ли какой?
Шаст с деланной обидой закатил глаза, но внезапно встрепенулся – встревоженно поведя чуткими ушами с длинными забавными кисточками. Потом, привычным уже жестом, чиркнулострымкогтемпосвоему пальцу и требовательно протянул свободную руку-лапу девушке:
– Давай, партнёр Мирана, не медли! Быстренько сейчас скрепим наш договор на неопределённый срок, потому что, чувствую – ночь нам предстоит совсем не скучная!
Девушка послушно подала свою ладошку для проверенного уже однажды ритуала, и с беспокойством спросила:
– Что случилось, Лютик? Ты чего так всполошился?!
Наставник только нахмурился, и с сосредоточенным видом дожидался, когда их руки охватит мягкое свечение в подтверждение того, что договор магией принят. А затем быстро направился к выходу, призывая Мирану следовать за собой:
– Пойдём, пока не поздно! Кажется, у нас гости. Уж и не знаю, к добру ли?!
Глава 24. Гости явились, а у вас не накрыто?
Но, к удивлению Мираны, пушистый наставник направился вовсе не к центральному входу, через который все приходили на почту. Шаст уверенно двигался в противоположном направлении – к неприметной дверце, ведущей на задний дворик. По опыту своему, девушка уже знала – если Лютик что-то задумал, то с намеченного пути никогда не свернёт.
Саламандру, на всякий случай, решила с собой не брать и, бережно спустив с плеча, разместила на свободной полке. Сама же, Мирана устремилась вслед за Лютиком. И сейчас, девушку терзало любопытство, что же такое – необычное, из ряда вон – могло привлечь внимание Шаста?
При всей своей вековой мудрости, это магическое существо оставалось, довольно ленивым и тяжёлым на подъём. Он, в принципе, жил с медлительной грацией пресытившегося кота. Видно, достаточно много повидавший на своём жизненном пути, Лютик уже мало чему удивлялся. И должно было произойти, поистине, что-то интригующее и занимательное, чтобы он сорвался с места, да ещё и после расслабляющих медитаций на Луну.
Что ж… похоже, этот день исчерпал далеко не все свои «сюрпризы»…
Мирана послушно вышла на заднее крыльцо, но ничего, кроме тёмной стены зарослей ухоженного садика, девушка не видела. Всё, как обычно – ночной воздух напоён был ароматами фруктов и цветов, где-то в высоких, декоративных кустарниках стрекотали ночные насекомые, и тишина бархатной ночи… Привычная, вроде бы тишина, но какая-то – с привкусом тревожного ожидания, что ли…
Шаст же, уверенно двигался в самый дальний угол сада, за которым начиналась необжитая часть посёлка. А проще говоря, там простиралась зелёная полоса насаждений, вполне облагороженная, чтобы можно было там прогуливаться в тени высоких деревьев.
Но не ночью же?
Мирана всё больше недоумевала причинами этой ночной прогулки, но послушно двигалась почти след в след за наставником. Единственно, темнота не очень способствовала быстрому передвижению, а Шаст только ускорялся и двигался всё быстрее. Девушка попыталась было сотворить небольшой огонёк, чтобы осветить себе путь – ведь так, в темноте, и упасть недолго, зацепившись за неприметную поросль. Однако Лютик недовольно сверкнул жёлтым взглядом и предостерегающе шикнул.
