– Ты такая красотка! Если Ларри тебя увидит – а он наверняка увидит, хотя бы в записи – просто язык проглотит, – заявила Мэй, докрасив мой левый глаз и поворачивая моё кресло к зеркалу.
Оттуда на меня смотрела вполне симпатичная девушка.
Но я не чувствовала триумфа.
– Кое-чего не хватает, – нахмурившись, произнесла Мэй.
– Чего?
– Улыбки, – она руками схватила мои щёки, растягивая губы в стороны. Стало даже немножечко больно. – Давай же, Энн! По твоему лицу сейчас можно только прочесть, что для тебя наступил конец света. Попробуй получить удовольствие от этого вечера.
А я не могла получить удовольствие. Не могла отпустить ситуацию и расслабиться. Я всё думала, зачем согласилась на это? Чтобы что-то доказать Ларри? Но эффект будет обратным, он попросту не захочет со мной общаться.
Уже не общается. Что ты теряешь?
Я постаралась. Пока ехала в такси к зданию концертного зала, где будет проходить красная дорожка и премия, провела работу над собой, убеждая в том, что всё в порядке, и я должна блистать. Все эти звезды тоже далеко не всегда счастливы, появляясь на публике, но по ним и не скажешь. Чем же я хуже? У меня даже было пару уроков по мастерству держаться на публике, когда я была фиктивной девушкой Ларри. Что же сейчас мне мешает?
А мешали сомнения. Вдруг будет Ларри? Вдруг мы там с ним пересечёмся?
Я выбралась из автомобиля и, отойдя в сторону, набрала номер Энсела. Он подсказал мне, куда идти, и через пару минут встретил у входа в служебное помещение.
– Отлично выглядишь, – оглядев меня восхищённым взглядом, прицокнул он.
Я выдавила улыбку, понимая, что, если бы эти слова принадлежали Ларри, моя реакция была бы иной – гораздо более естественной.
Мы поднялись на второй этаж, в гримёрку Энсела. Именных табличек здесь не было, просто порядковые номера. Внутри было чисто, но неуютно – голые стены, маленький шкаф за дверью и столик с зеркалом. При этом комната по форме напоминала прямоугольник, и в ней не было ни одного окна. Ещё здесь было два стула, и Энсел указал рукой в сторону одного из них, а другую руку завёл за голову, словно в нерешительности.
– Присаживайся. У нас ещё есть двадцать минут.
– Тебе разве не нужно готовиться?
– Нет, – покачал головой он.
– А где гитара? – я даже осмотрелась, вдруг не заметила?
– Сегодня я без неё. Новая песня.
Как будто это всё объясняло.
Ларри предпочитает исполнять новые песни под инструмент.
При чём здесь Ларри?
– Кто ещё заявлен? – поинтересовалась, ожидая услышать знакомую фамилию.
Энсел ответил, назвав несколько известных персон, но не ту, что я ожидала.
И в этот момент дверь позади меня резко открылась, и я обернулась.
Как будто это мог быть он! Как будто мог забрать меня отсюда, узнав каким-то образом, что я здесь, и на красную дорожку мы вышли бы вместе. И все бы узнали, что мы настоящая пара.
Это был Пол. Мечты звонко разбились о старый паркет – в моих фантазиях, разумеется.
– Выйди на минутку, – заявил менеджер Энселу, не удостоив меня ни приветствием, ни даже взглядом.
Я вжалась в стул. Что происходит?
Энсел, словно послушная марионетка, покинул комнату. И это сильно отличало его от Ларри.
Пол тотчас занял его место, закинув ногу на ногу, и пристально посмотрел мне в глаза. С какой-то скрытой угрозой. Так он, наверное, привык работать со своими подчинёнными. Вон как Энсел его испугался.
Но я-то не подчинённый.
Смотрела с вызовом, не отводя взгляд. Чего мне бояться?
