– Это потрясающая девушка, которая сделала мне крутую обложку для первого альбома. И все фотографии к буклету, который также будет внутри – её авторства. Её зовут Энн, и я нереально рад, что нам удалось познакомиться и поработать.
Я была очень скована. Всё время переживала, не начнутся ли шуточки о том, что между нами «не только работа», или кто-то вспомнит о том, что я уже бывала здесь раньше – вместе с другим звёздным парнем.
Но ведущая быстро потеряла ко мне всяческий интерес.
– Я знаю, что ты подготовил сюрприз своим фанатам. Расскажи о нём.
– Да. Сегодня на премии я представлю новую песню, а уже завтра альбом можно будет купить везде!
– Но я знаю, что ты принёс его с собой. Это правда?
Ассистент в чёрной футболке с названием телеканала тут же услужливо подал альбом, и Энсел начал его представлять, а ведущая, чересчур переигрывая – восхищаться.
На это ушло не больше пары минут, после чего парень щедро подарил ей своё творение под приторное аханье, и нас отпустили.
– Всё хорошо, – подбодрил он.
Неужели у меня и вид такой же, как самочувствие?
– Мы сейчас в зал?
Если честно – хотела сбежать. Кто меня там увидит?
– Можем… – начал Энсел, но не закончил. Его телефон зазвонил. – Извини.
Отошёл в сторону. С кем-то настороженно поговорил. Я не вслушивалась. Может быть, стоило. Тогда бы не чувствовала себя полной дурой после того, как…
Энсел вернулся и натянутая улыбка, к которой я уже даже привыкла, словно говорила о том, что он тоже здесь не в своей чашке.
– Может, зайдём в гримёрку? Мне нужно забрать кое-что. У нас ещё есть немного времени.
Пожала плечами. Мне всё равно. Лишь бы это скорее закончилось.
Но ситуация вышла из-под контроля практически сразу, едва мы вошли в эту комнату, в которой не было совершенно никакого уюта.
Я зашла первой – Энсел меня пропустил. Закрыл дверь, прошёлся к окну и вернулся обратно, загородив собой путь. Сложив ладони перед лицом, словно в молитве или задумавшись, посмотрел на меня пристальным взглядом. А потом выдал:
– Зачем ты отказала ему?
– Что? Кому?
– Полу.
Я качнула головой в духе: «Снова здорово». Ты-то куда с нравоучениями?
– Ты понимаешь, что он и впрямь может сделать то, что пообещал?
Значит, он тоже знает? Про Ларри и про разговор. Тем лучше. Уйду прямо сейчас и никто не заставит оправдываться.
Встала со стула, но не тут-то было.
Энсел схватил меня за руку.
– Он не сможет любить тебя так, как я!
Что тут вообще за спектакль?
Вырвала руку и смерила взглядом:
– Ты псих? Что ты вообще говоришь? Ты совершенно меня не знаешь!
– Мне достаточно того, что я знаю.
– Вот только не надо здесь заливать. В любовь с первого взгляда давно не верю. Скажи, это Пол тебя надоумил?
Но он словно не слышал меня. Словно играл по заученной роли.
– Значит, не любишь меня?
Того, что произошло дальше, я точно никак не могла ожидать.
Энсел рванул к зеркалу и схватил нож. Откуда он там? Да, там были какие-то кисточки, тени, помады – и тонкий складной серый нож вполне мог затеряться. Но кто им здесь пользуется и как про него узнал Энсел?
Уже позже, сопоставив одно и другое, я получила вполне ясный ответ – парень действовал по сценарию. Даже собой пожертвовал ради этого.
Но тогда размышлять было некогда. Между криком: «Значит, не любишь?», скачком до зеркала и взмахом руки прошло всего пара секунд.
А потом я увидела кровь. Много крови. Энсел поморщился, но не кричал. Смотрел на меня, я это видела. Ждал реакции.
