«Разве каждый день я не приказывал разузнавать о “Байкале”? Разве мало Завойко толковал с тунгусами и разве я не собирался еще послать людей?»
Вид Невельского, его легкое заикание, рассуждения о многих вещах, которых он не мог знать как следует, убеждали Завойко, что это типичный петербургский хлыщ. А его все слушали! Фантазер! Как он мог войти в Амур, когда Амур недоступен? Как он смеет рассуждать, что Америка желает захватить Японию, да еще объявлять это при губернаторе! Но какие бы там исследования и открытия этот Невельской ни производил и в какие бы высокие рассуждения ни пускался, время покажет, кто из нас прав!
Тревога все сильней охватывала Завойко. Он всем существом готов был противиться тому, что услышал на борту «Байкала».
«Конечно, я понимаю все не так, как губернатор, который радуется, как неразумное дитя, и еще спохватится, ежели не послушает Завойко. Этот Невельской думает только о том, чтобы выдвинуть себя. А я должен спасти и дело, и свою честь, и честь Николая Николаевича. Однако каков нахал! Хотел, чтобы Орлов ему в лиман инструкцию привез».
Завойко был бесстрашный человек. Он не потерял присутствия духа, слушая Невельского. Он знал, что все замечают, как глядит он с подозрением. Так и пусть люди видят, что Завойко не верит ему. А Завойко никто не заподозрит, что он обманывает.
Со всей силой и твердостью своего характера Завойко решил действовать. Он знал: там, где Завойко берется за дело, победа будет на его стороне.
Генерал, сидя в шлюпке, молчал и, кажется, не обращал на Завойко внимания.
Шлюпка врезалась килем в песок. Матросы выскочили за борт. Губернатор сошел на берег.
Глава двенадцатая. Юлия Егоровна
Выйдя на отмель, Завойко сказал губернатору, что «просит аудиенции» и желает незамедлительно дать свои объяснения.
– Пожалуйста, Василий Степанович, – ответил Муравьев. Он приказал своим спутникам идти вперед и взял Завойко под руку. По тому, как он это сделал, Василий Степанович почувствовал, что Николай Николаевич не переменился. Это придало ему духа.
– Я слушаю вас, – сказал Муравьев.
Чуть наклонившись к уху губернатора и поводя вокруг своими голубыми глазами, Завойко быстро заговорил.
Муравьев опустил руку, но ни один мускул его уставшего лица не дрогнул. Он выслушал Завойко и сказал однотонно и пренебрежительно:
– Этого не может быть.
– Да уверяю вас, ваше превосходительство! – срывающимся голосом воскликнул Завойко, чувствуя, что, кажется, ошибся, губернатор не поддается. – Там в высокий уровень вода перекатывается через мели… Я знаю, откуда у Невельского эта карта, это карта Гаврилова…
Лицо Муравьева задрожало и перекосилось.
– Да вы думаете, что вы говорите? – останавливаясь, спросил губернатор.
– Уверяю вас, ваше превосходительство, – спокойно ответил Василий Степанович. – А если не хотите, то можете не верить. Мое дело – сказать.
– Помните, что не может быть того, что вы говорите! – сдерживаясь, сказал Муравьев.
Завойко с мокрым от пота лицом, в свою очередь, попытался вразумить губернатора.
– Вы смотрите у меня, – грубо сказал Муравьев. – Если вы будете язык распускать, то я этого не потерплю.
Завойко уже знал дикий нрав Муравьева. И теперь он почувствовал, что надо придержать язык за зубами.
– Сейчас же отдайте распоряжение приготовить к утру коней. Михаил Семенович едет курьером в Петербург. Да позаботьтесь принять сегодня Невельского и офицеров как следует, – сказал губернатор, подходя к дому.
