Она старалась отвлекаться как только можно от этой пугающей мысли, старалась пореже оставаться одна. Как раз с этим проблем не было — на станции очень мало женщин, большинство ничуть не скрываясь имеет несколько любовников одновременно, и Ди решила, что тоже имеет право гулять по полной. Вечера они проводили в клубах и развлекательных центрах, которых на маленькой станции было всего несколько, в свободные дни она читала и гуляла, пытаясь забить голову хоть какими-нибудь впечатлениями. А ночами лежала, глядя в потолок, и размышляла, отчего она свихнётся раньше — от бессонницы или от невозможности летать?
В очередную унылую дневную смену из комма, настроенного на общую для всех дежурных экипажей линию, донёсся искажённый помехами вызов -— шла непрерывная передача сигнала SOS. Отвечал начальник смены.
— Говорит спасательная база «Эпсилон-31». Назовитесь.
Сквозь треск помех с опозданием секунд в сорок ему ответили:
— Мы инженерно-строительная база «Эпсилон-34»... то, что от неё осталось. Нам нужна помощь.
Диана не поняла, в чём дело, но пилот с санитаром ошарашенно переглянулись и пожали плечами. На её удивлённый взгляд пилот прошептал:
— В районе Эпсилона-3 всего три базы. Наша, тридцать вторая и тридцать третья. Тридцать четвёртой нет.
— Вы издеваетесь? — это начальник смены, голос недовольный и злой, — базы «Эпсилон-34» не существует!
Почти минута тишины, потом эфир разразился треском и руганью:
— Мать вашу, вы хотите сказать, что я не существую?! Придите и посмотрите! Вы спасатели или кто? Вам не всё равно, как называлась эта груда металла? Вытащите нас из этого гроба! Мы летим на звезду!
Теперь замолчала база. Шум помех пропал — видимо, переключились на выделенную линию. Потом заговорил начальник смены:
— Группы В1, В2, В3 и С1, приготовиться к вылету на объект.
Диана рванула в медотсек запускать и проверять аппаратуру, пилот подключился к управлению напрямую, ему передавали координаты. Сердце колотилось, как после стометровки — её первый настоящий вылет! Всё должно быть идеально. В динамиках раздалось предупреждение о старте, Диана и санитар быстро натягивали скафандры. Когда, после короткого помутнения из-за гиперпрыжка, они вышли в рубку, на экранах расстилался настоящий метеоритный дождь из синтебетона и обгоревшей биокерамики. Осколки занимали всё видимое пространство, везде мелькали одинаковые обледеневшие комки, когда-то бывшие людьми. Девушку замутило, но она быстро с собой справилась — и не такое видела, медик как-никак.
С единственного крупного корабля уже подцепили лучом несколько самых больших осколков, один подтащили к ним, пилот пристыковался к самой ровной поверхности, пустил воздух в шлюзовую, кивнул «можно» и Ди с санитаром вышли к месту стыковки. Роботы уже резали стенку, когда из отверстия вытащили вырезанный кусок, Диана первой шагнула в уцелевший отсек.
***
Часть 1.13, Робин. 5 июня 5398 года
Инженерно-строительная база «Эпсилон-34»
5 июня 5398 года от Восшествия Императора
19:42 (время станции)
— Робин, ты слышал?! — Лин влетел в комнату чуть ли не вприпрыжку, его глаза горели, он размахивал руками и пританцовывал от нетерпения. — Слышал, а? Уже! Вот-вот, уже, представляешь?!
Робин оторвался от монитора, улыбнулся, глядя на непривычно весёлого друга:
