На кровати сидел Орион. Девушка вздрогнула от неожиданности, сбилась с шага:
— Что ты тут делаешь?
— Ты же сама сказала зайти, — поднял брови он.
Диана зарычала, воздела руки к потолку:
— Боже, дай мне сил! — Выдохнула, упёрлась в парня недобрым взглядом: — Как ты открыл дверь? Ты помнишь, что здесь в каждой грёбаной кладовке камеры?
— Помню, у меня абсолютная память, — он убрал волосы за ухо, демонстрируя так и не отклеенный самодельный контактер. — И ещё я помню, что ты никому не доверяешь. Все камеры и датчики под контролем, если судить по их данным, меня здесь нет, а ты всё ещё в душевой.
Девушка выдохнула, чуть улыбнулась и села боком на стул, опёрлась подбородком на сложенные на спинке ладони:
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты гений?
— Ты говорила, сегодня, — он улыбнулся, щёки залил румянец, Ди залюбовалась, улыбнулась ещё теплее:
— Тогда я повторюсь — ты гений. Я вообще не понимаю, каким образом ты сделал беспроводной контактер, я читала, что передавать оптические данные без волокна признали невозможным ещё в прошлом десятилетии.
— А, слабаки, читал я эти отчёты, — он махнул рукой, — они даже были на правильном пути, просто слишком рано сдались. Тут вся сложность в отсеивании шумов и дешифровке разных типов данных, а написание оболочки слишком трудоёмкое и дорогое дело, поэтому... Что? — он запнулся, глядя на хихикающую Ди, — что смешного я сказал?
— Ты сейчас говоришь об отчёте Центрального Исследовательского центра, верно? — усмехнулась она, он кивнул:
— Да, и что?
— Можно поинтересоваться, где ты его взял?
— Профессор принёс, — пожал плечами Орион. — Он всегда таскал новые кристаллы для моего образования, ну и чтобы просто не было скучно.
— Читать от скуки секретные документы — весело живёшь! — Диана покачалась на стуле, глядя на засмущавшегося Ориона, спросила: — А кто такой профессор? Ты так часто о нём говоришь.
— Профессор — мой разработчик, — с немалой долей уважения произнёс он, — Поль Леви, учёный, один из самых великих на наше время. Он занимался моим созданием и обучением, задолго до начала проекта «Орион-1».
— А сколько тебе лет? Как проекту?
— Пятнадцать. Но до начала проекта профессор разрабатывал меня ещё два года.
— Интересно, — Ди улыбнулась, склонила голову набок. — Даже не представляю себе, как можно создать... — она попыталась очертить руками в воздухе что-то непонятное, потом просто указала на Ориона: — Такое! Человека.
— Я не человек, Ди, — улыбка пропала с его лица, густые ресницы заслонили звёздную черноту глаз. Девушка прикусила губу, пообещав себе больше никогда не расстраивать это чудное создание.
«Когда его глаза перестают улыбаться, кажется, что мир потерял что-то невосполнимое.»
Пауза затянулась, она прочистила горло, попыталась возобновить разговор:
— А какое твоё первое воспоминание? Когда ты осознал себя?
— Давно, года за полтора до начала проекта. — Он задумался, потом продолжил: — Первым, что я помню, было: «Здравствуй, мир». Это он так меня поприветствовал, — Орион улыбнулся далёкому воспоминанию, в комнате сразу стало теплее. — Потом мы начали общаться, он объяснил, кто я и для чего создан...
Его прервал голос капитана из динамиков, начавший обратный отсчёт до входа в канал. Ди деловито заставила парня лечь на бок, для первого гиперпрыжка такое положение лучше всего, устроилась сама поудобнее в кресле, прикрыла глаза. Через бесконечную секунду свободного падения села удобнее, дослушала речь капитана о том, что всё в порядке, и кивнула Ориону:
