– Убейте меня, – отозвался Мулей-эль-Кадель, – это ваше право.
– Капитан Темпеста не убивает тех, кто не может защищаться. Вы храбрый воин, и я дарую вам жизнь.
– Никогда не думал, что христиане так добры, – еле слышно ответил Дамасский Лев. – Благодарю. Я не забуду великодушия Капитана Темпесты.
– Прощайте, синьор, желаю вам поскорее выздороветь.
Герцогиня направилась к своему коню, но тут ее остановил дикий рев.
– Смерть гяуру! – кричали сотни голосов.
Восемь или десять всадников с саблями наголо во весь опор скакали с турецкой стороны, чтобы наброситься на Капитана Темпесту и отомстить за поражение Дамасского Льва.
С эскарпов Фамагусты раздались возмущенные крики христиан:
– Скоты! Предатели!
Мулей-эль-Кадель из последних сил поднялся на ноги, он был бледен, глаза сверкали гневом.
– Презренные ничтожества! – громко крикнул он, повернувшись к соотечественникам. – Что вы делаете? Остановитесь, или я завтра же прикажу вас всех посадить на кол как недостойных принадлежать к честным и доблестным воинам!
Смущенные и напуганные всадники остановились. В этот момент с бастиона Сан-Марко грохнули два выстрела кулеврины, и туча картечи поразила их, опрокинув семерых из них на землю вместе с конями.
Остальные поспешили ретироваться и бешеным аллюром поскакали к турецкому лагерю под хохот и свист своих же товарищей, которые явно не одобрили эту неожиданную выходку.
– Вы заслужили этот урок, – сказал Дамасский Лев, которого поддерживал оруженосец.
Турецкая артиллерия не ответила на залпы кулеврин христиан.
Капитан Темпеста, все еще со шпагой в руке, готовый дорого отдать свою жизнь, сделал Мулей-эль-Каделю прощальный знак левой рукой, вскочил на коня и поскакал к Фамагусте. Христиане приветствовали его шквалом рукоплесканий.
Тем временем поляк, который был всего лишь ранен, медленно поднял голову и следил глазами за удаляющейся всадницей.
– Надеюсь, мы еще увидимся, девочка, – пробормотал он.
Это движение не укрылось от Мулея-эль-Каделя.
– А ведь он не умер, – сказал он оруженосцу. – Значит, живуч Польский Медведь?
– Прикончить его? – спросил оруженосец.
– Подведи меня к нему.
Опираясь на солдата и зажав рукой рану, из которой ручьем текла кровь, он подошел к капитану.
– Хотите меня прикончить? – прохрипел Лащинский. – Теперь я ваш единоверец… потому что я отрекся от креста. Вы убьете мусульманина.
– Я прикажу, чтобы вас лечили, – ответил Дамасский Лев.
– Этого я и хотел, – прошептал про себя искатель приключений. – Ну, Капитан Темпеста, ты мне за все заплатишь!
После рыцарского поединка слава Капитана Темпесты выросла, и теперь его стали считать лучшей шпагой Фамагусты. Орды турок продолжали осаду несчастного города, но, против ожиданий осажденных христиан, с гораздо меньшей интенсивностью.
Казалось, после поражения Дамасского Льва осаждавшие подрастеряли свой пыл. Они уже не бросались на приступ с недавним ожесточением, да и бомбардировки стали намного слабее.
Главнокомандующий ордами варваров Мустафа не выезжал каждое утро после молитвы, как раньше, осматривать штурмовые колонны и не показывался среди артиллеристов, чтобы подбодрить их своим присутствием.
Над огромным лагерем не разносились больше дикие крики, обычно кончавшиеся бешеным улюлюканьем, означавшим «смерть и истребление врагам Полумесяца». Даже боевые трубы притихли, и не слышно было барабанной дроби кавалерии.
