– Безграничная сила… – восхищенно прошептала Антелла.
– Они живут не дольше двадцати пяти лет.
– Не хотела бы я быть ведьмой, – тут же откликнулась она.
Я горько усмехнулась: я вот хотела бы…
– У меня остался только один вопрос:, как ты говорила с ними?»
Я откинула длинные волосы за спину и указала Антелле на ожог от Крика. Она тихо охнула.
– Где ты… так?
– Это – Крик, я изготовила его по книге Роггенхельма. Амулет позволяет говорить на любом наречии и понимать любой язык.
Антелла ошарашенно молчала. Из-за занавески высунулась ведьма.
– Дискуте улльц кринод.
«Вас зовут» – машинально перевела я.
– Идем.
Принцесса послушалась без разговоров. Мы снова в Зале. Очень много ведьм. Меня провели в покои Кранпель, Антелла осталась. Великая Мать сидела на троне, запустив руки в волосы. Увидев меня, она поднялась.
– Рита, я должна тебе кое-что рассказать. Тот караван, которым везли книги… люди не повиновались патрулю. Ведьмы перебили весь караван. В одной повозке нашли колыбель с двумя младенцами. Мальчик и девочка, близнецы. Жан и Сирена Аскье.
– Аскье, Аскье… где-то слышала…
– Я настояла на том, чтобы мы взяли их к себе.
– Что одобрения не вызвало.
– Однако их приняли. Но ты же понимаешь, что здесь детям не место?
Я поморщилась.
– И?
– Я хочу, чтобы вы взяли их в ученичество.
– Что? – я опешила.
– Пусть побывают в настоящем мире. Но я не хочу, чтобы мир обошелся с ними так же, как с тобой.
– Учить и защищать.
– Святой долг.
– Повинуюсь. Но, боюсь, моей спутнице это не понравится.
Мы прошли в зал. Я увидела страшно худых девочку и мальчика, с темными волосами, подстриженными по форме головы до подбородка.
– Сколько им?
– По тринадцать.
Я присвистнула. Как таких учить?
– Пусть выйдут ко мне две путницы из рода людей, обошедшие полмира.
Я вышла к центру зала, Антелла тоже. Она явно ничего не понимала.
– Выйдите и вы, дети людей.
Жан выскочил в центр зала, Сирена тихо подошла за ним следом. Мой наметанный глаз сразу выбрал девочку. Ее можно научить бояться, но идти вперед, а вот мальчика нельзя. Он станет таким же, как Антелла.
– Жан, нарекаю тебя учеником Риты Нартленд. Бери во всем с нее пример.
Я тут же поняла: Кран-пель надеется, что я сделаю его лучше.
– Рита, нарекаю тебя учителем Жана Аскье. Научи его жить.
Я неловко кивнула своему новоявленному ученику.
– Сирена, я нарекаю тебя ученицей Антеллы Третьей, принцессы Тенотры, – с усмешкой продолжала Кран-пель. – Постарайся перенять от нее все хорошие качества.
Конечно, не могла же добросердечная Великая Мать пожелать бедной девочке стать такой же, как жадная и властолюбивая принцесса.
– Антелла, я нарекаю тебя учителем Сирены Аскье. Научи ее правильно использовать свою силу.
Сирена пугливо глянула на принцессу. Вид Антеллы говорил о том, что она очень озадачена. Ведьмы, притихнув, расходились в разные стороны.
Ритуал соблюден. Теперь у меня есть ученик.
– Значит, мы уходим с вами! – Жан радостно улыбался.
– Подождите минутку, – я отошла к Кран-пель. – Ты не знаешь, где можно найти песчаного дракона?
Кран-пель нахмурилась.
– Ты что, окончательно рехнулась?! – Антелла и дети оглянулись на нас с такими удивленными лицами, что мы с Кран-пель невольно рассмеялись.
– Нет, – я перешла на язык ведьм и заговорила еще тише. – Мне нужен его огонь для создания артефакта и информация о Капле.
Драконы – создания исконно магические, очень древние и могущественные. Они чувствуют поля, окружающие всех магических животных и все артефакты. Закрытую пологом Каплю они тоже должны быть способны почувствовать. Другое дело, что поговорить с драконом крайне сложно – в основном потому, что драконы все время голодны. И еще – они вытворяют с огнем такое, что и не снилось абсолютным магам огня. Про себя я называю это Совершенной степенью магии.
