Ага, посчитает меня трусом, сказал себе Ромка и шагнул к той части блока-стенки, где родители вешали деловые костюмы. Он потянулся рукой к ручке дверцы, и в этот же момент за ней кто-то шевельнулся. И Ромка это услышал. Кто-то там чуток передвинулся.
Бровкин тут же отдёрнул руку от ручки дверцы, словно она была горячей. И стал тихонечко отступать от блока-стенки.
– Виталик, – позвал он. – Иди сюда.
Дверца шкафа заскрипела и приоткрылась. Но тот, кто там спрятался, обнаруживать себя не спешил.
Гоголев долго не заморачивался, он сразу подошёл к блоку-стенке, мимолётом кинув взгляд на большое количество книг, располагающихся на шести полках, и открыл дверцу. И хохотнул, увидев того, кого так испугался Бровкин. На него испуганно из блока-стенки смотрел мальчуган лет восьми.
– И что же мы тут делаем? – спросил Виталик у него.
– Сидим, – честно ответил тот.
– Павлик? – вытаращил глаза Ромка. – Я не понял, почему ты не в школе?
– Тебе можно, а мне нельзя?
– Не понял.
– У меня тоже температура.
Ромка дотронулся до лба Павлика.
– Знаешь, братик, а ты врун и прогульщик.
– Сам такой! – огрызнулся мальчуган и потянул дверцу на себя.
– Нет-нет, дорогой! – схватив за дверцу, сказал Рома. – Пойдём назад в школу.
– Не пойду! Мне мамка разрешила с уроков уйти.
– Если б тебе, врун, мамка разрешила, ты бы тут не прятался.
– Ладно-ладно, пацаны, – перебил их Виталик и моргнул Павлику. – Пойдёмте пить чай. А то он остынет. Брат же брата не сдаёт, правильно я говорю?
Павлик сел на стул рядом с Виталиком и потянулся рукой к шарлотке. Рома тем временем убавил громкость телевизора и поставил чайник на газ, собираясь заварить братишке чай. Когда он повернулся к столу, то его сердце чуть не выскочило из груди.
Гоголев держал в руке нож. В его взгляде было нечто хищное, злое, звериное – что-то такое, от чего сразу же стыла кровь в жилах.
– Зачем тебе нож? – спросил Рома, чувствуя, как по его спине покатилась струйка холодного пота.
– Сядь! – приказал Виталик.
Бровкин послушно опустился на стул.
– Теперь достаём мобильники и кладём на стол.
Павлик откусил кусок шарлотки и уставился на перепуганное лицо Ромки, не понимая, что происходит.
Рома дрожащей рукой вытянул из кармана мобильный телефон и положил на стол.
– Паша, а где твой телефон? – мягко спросил Виталик.
– А зачем тебе?
Гоголев переложил нож из левой руки в правую и повернулся к мальчугану.
– Павлик, отдай ему телефон! – выкрикнул Рома.
Виталик ткнул кончиком ножа в щеку Пашки.
– Делаем всё с первого раза, я повторять не буду.
– Хорошо, хорошо, – завыл Ромка и хотел помочь достать растерявшемуся братишке мобильник из кармана школьного пиджака, но тот подавился куском шарлотки.
Пашка стал отчаянно ловить ртом воздух. Его глаза широко раскрылись, и в них застыл испуг. Он схватился за горло руками и захрипел, пытаясь что-то сказать.
Ромка подскочил к нему и ударил кулаком по спине. Потом ещё и ещё раз, думая, что это поможет. Лицо братишки приобрело синюшный оттенок. Изо рта потекла слюна.
– Ну-ну, – усмехнулся Гоголев.
Паша стал оседать на пол. Рома обхватил его руками и заорал:
– Да, помоги же мне! Помоги!
– Жми на живот, дурак.
Рома нажал, но ничего хорошего из этого не вышло.
– Сильнее!
Бровкин стиснул зубы аж до скрежета. Он вдавил изо всех сил кулаком в живот брата, помогая при этом ладонью другой руки. И произошло чудо – Пашка выплюнул то, что забило его дыхательные пути. С его глаз тут же брызнули слёзы.
