Она долго лежала с открытыми глазами и смотрела в одну точку. Потом перевернулась на бок, подложила ладонь под подушку и решительно приказала себе уснуть. Но сон не шел. И она прекрасно понимала почему. Мысли все время возвращались к произошедшему на «Великом Гранде».
Хорошо осознавая, что организм ее слишком взвинчен, и что затея со сном провалилась, Артана решила сходить к Гермееру и проведать его, ну, и, конечно же, поблагодарить за свою спасенную жизнь.
Экс-президент Пренса услышал, как в дверь его каюты тихо постучали.
– Вой… дите, – произнес он и поморщился от боли. Каждый вздох давался с трудом.
На пороге появилась Артана.
– Можно? – Спросила она.
– Ко… нечно… про… ходите, – экс-президент Пренса мог говорить только на выдохе короткими отрывистыми фразами.
– Я ненадолго.
После того, как Артана осведомилась о здоровье господина Гермеера, и он ответил ей, что чувствует себя просто великолепно, она рассказала ему о корабле, на который они попали, и о своем разговоре с капитаном.
Введя своего спутника в курс дела, княжна как-то замялась, а потом произнесла:
– И еще, господин Гермеер. Я хотела бы… ээ… поблагодарить Вас…
Шандор Гермеер молча смотрел на нее.
– В общем… спасибо, – продолжила Артана. – Могу ли я что-то для Вас сделать?
Княжна приготовилась услышать что угодно: начиная от челобитной Автократору с просьбой о помиловании бывшего президента Пренса, заканчивая идеей о произнесении пламенной агитационной речи перед народом какой-либо планеты.
– С Вас по… целуй…
– Что? Какой еще поцелуй? Кого я должна поцеловать?
– Ме… ня…
Шандору Гермееру на самом деле было очень больно разговаривать.
Артана молчала в ступоре. Для чего это ему нужно? Чтобы этот подонок и не извлек максимум пользы из своего поступка? Да такого просто не может быть!
– И это все, чего Вы хотите?
– Да…
Артана пожала плечами, подошла и наклонилась, едва прикоснувшись губами к щеке мужчины.
– Не… честно… Ар… тана… Не… честно, – задохнулся Гермеер от обиды.
– Боже! Да Вам знакомо слово «честно»! – Произнесла с издевкой княжна. – Вот уж не знала!
Бывший вождь Пренса взирал на нее с обидой и разочарованием.
– Где же Ваше благородство? – Смог вымолвить он на одном дыхании и судорожно сглотнул от боли.
Артана стояла и смотрела на него в раздумье. Ее некогда злейший враг представлял сейчас собой жалкое зрелище: торс перебинтован, лицо перекошено от боли, дыхание урывками.
– Хорошо, – прошипела она.
Княжна наклонилась и прикоснулась своими губами к лихорадочным горячим губам мужчины. И задержалась на них лишь на секунду, о чем тут же пожалела. На ее затылок легла ладонь и зафиксировала голову. Гермеер, собрав свою железную волю в кулак, превозмог боль и сел на кровати, не выпуская голову Артаны, прижатую губами к его губам. Взяв правой рукой ее под колени, он усадил княжну к себе на руки, не прекращая страстно целовать в губы. Затем его правая рука обвила ее талию. А мгновение спустя, Шандор Гермеер потерял сознание от боли.
Его тело обмякло и стало заваливаться на бок. Все произошло настолько стремительно, что Артана даже не поняла, что у него болевой шок и, будучи в бешенстве от такой выходки, она залепила ему немедля звонкую пощечину, но несостоявшийся демократизатор уже ничего не чувствовал. Он лежал на кровати на боку, и из уст его вырывались хрипы.
Артана вскочила и глубоко вздохнула, чтобы обрушить на голову зарвавшегося мерзавца весь свой гнев, но внимательно посмотрев на него, поняла, что ее тираду никто не услышит – адресат потерял сознание.
