– А мне плевать, – сказал я.
Но повелитель местной оргтехники – включая портал – перестал дышать, когда в комнату вошла Юля. На миг он превратился в набор пикселей, рисунок на экране, изображение совершенного офисного работника, по нему даже пробежала рябь, от лысинки на макушке до идеально начищенных туфель.
– О, как это возможно есть… – залепетал он.
– Заткнись, – велела Юля. – Ты ведь не настроишь портал так, как нам нужно?
– Это запрещено должностными инструкциями, и я не имею таковой возможности, – представитель Гегемонии буквально извивался, точно змея под каблуком, лицо его корежили судороги. – Я бы хотел, смею вас уверен, совершить всяческую помощь, но это не дозволено. Я…
– Егор, вяжи его, – распорядилась моя жена, и я принялся доставать из рюкзака веревки.
К визиту мы подготовились основательно.
Для начала я действительно позвонил маме, и убедился, что с ней все порядке. Пришлось объяснить, почему я не могу заехать прямо сейчас, раз уж вернулся, но я справился.
Потом мы решали, у кого останется Обруч.
Я хотел отдать его Юле, но она наотрез отказалась, заявив, что ее точно обыщут. Обнаружив же такую ценную штучку, немедленно отберут, и тогда мы ее больше никогда не увидим и Сашку не вылечим.
Я поскрипел зубами, но согласился.
А по дороге мы заскочили в хозяйственный магазин за веревками и в «Макдоналдс» за едой, поскольку я обнаружил, что умираю с голода. А еще Юля показала мне некий прибор, похожий на портативный амперметр, и сообщила, что это «ключ» к портальному оборудованию, и что с его помощью можно попасть куда угодно.
Я только головой помотал, и подумал, что в загашнике у моей жены вполне может храниться какой-нибудь линкор.
– Не надо меня лишать свободы! – возразил хозяин офиса. – Я – лицо официальное!
Но я уже пихнул его к стене, и сначала связал за спиной руки, потом обмотал ноги. Напоследок сунул в рот кляп – собственную грязную майку, болтавшуюся в том же рюкзаке.
– Пфопефтую! – попытался выдавить целлулоидный, но я показал ему кулак, и он замолчал, только возмущенно хлопал глазами.
Из рюкзака тем временем выбрался Котик, и тут же с деловым видом запрыгнул на стол.
– Ну что? – я повернулся к Юле.
Она подсоединила два «шупа» от амперметра к дуге портала, и теперь колдовала с кнопками и тумблерами на самом приборе.
– Тут блокировка, – сообщила она с досадой. – Открывается по коду с той стороны.
– Но ты справишься?
– Должна.
Я вытащил макдональдсовский кулек и принялся торопливо потрошить содержимое. Предложил Котику чизбургер, но зверь понюхал и отвернулся с таким оскорбленным видом, словно я сунул ему кусок тухлятины.
Хотя кто знает…
Но мне деваться было некуда, и я жевал то, что выглядит как еда, но едой не является. Удивительно, но видимо я настолько отвык от земного фастфуда, что все мне казалось вкусным, и даже съедобным – и тот же чизбургер, где котлетина лежала на куске сливочного сыра, и картошка-фри, состоявшая наверняка из сплошного вредного холестерина, и наггетсы вроде бы из курицы, но на самом деле неизвестно из кого сделанные.
Но набивал брюхо, и ладно.
Дуга портала загудела, по ней побежали лиловые искры, а затем в пол уперлась стена фиолетового пламени.
– Готово? – спросил я, отряхивая ладони.
Сидевший в углу хозяин офиса тихо, но очень мерзко захихикал.
– Не уверена, – ответила Юля, отбрасывая со лба светлые длинные волосы.
Сердце кольнуло – эх, опять мне с ней расставаться, и теперь не только я буду в опасности, но и она тоже.
