Навстречу мне шагнул Рэн, аккуратно взял за руку и подвел к белой с яблоками лошадке. Не удержалась, погладила ее. Лошадка ответила умным взглядом.
– Поехали, – сказал Рэн после того, как подсадил меня на лошадь и убедился, что я уверенно держусь в седле.
Несмотря на совсем раннее утро, из домов выглядывали соседи. На неделю теперь разговоров. Только мы тронулись, на дорогу выбежал мужчина. Клэм.
– Эли, не уезжай, – преградил он мне путь. – Я оступился. Но, дай мне шанс все исправить.
– Ты сделал свой выбор, – ответила я, а про себя подумала, что мне выбор вообще не предоставили.
Объехала когда-то любимого человека и присоединилась к гвардейцам.
Когда она, разъяренная, влетела в родительский дом, я сразу встал. Девушка с той самой карточки. Девушка, при взгляде на которую у меня замирало сердце.
Фантастическая девушка! Жгуче-жаркая и при этом очень нежная. Фурия и райская птица в одном флаконе. А каким красивым оказался ее сполох! Не сразу и вспомнил название этому цвету – кармин. Моя карминовая девочка.
Затем появился тот, к кому я заочно ее приревновал. Стоило ему дотронуться до нее, и я не сдержался. Ревность и злость на этого парня застилали разум. Если бы мои товарищи быстро не вывели его, мог бы и покалечить.
– Рэн, ты напугаешь девочек, – затревожился Армир.
Его слова подействовали. Ведь я мог напугать Эли. Взглянул на нее. Страха в ее глазах не заметил. В них искрилось любопытство.
Утром она появилась немного заспанная. Девушка не прихорашивалась для меня. Вчера, от Клэма, Эли вернулась в нарядном платье и подведенными черным грифелем глазами. Сейчас на ней скромная походная одежда. Косметику на лицо она не нанесла. Волосы забраны в хвост. При этом… чудо как хороша.
Помог забраться ей на лошадку. Когда мы тронулись, на дороге возник неудавшийся женишок. Если бы Эли попыталась удрать с ним, я бы догнал и просто пересадил ее на своего вороного. Конь со мной уже несколько лет, подарок родителей на мое тридцатилетие. Очень умное животное.
Эли порадовала, не стала даже останавливаться, просто объехала парня и присоединилась ко мне.
Ехали быстро. Встречные привычно расступались.
– Не устала? – иногда спрашивал я невесту.
– Нет, – каждый раз отвечала она.
Эли держалась на лошади хорошо. Не просила сбавить ход, остановиться и не выглядела уставшей.
– Где ты научилась верховой езде?
– Заключала договор с городской конюшней, – улыбнулась Эли своим воспоминаниям. – Я бесплатно ухаживала за лошадьми, а владельцы конюшни предоставляли мне тренера. А через какое-то время разрешили в любое время заниматься самостоятельно и просто кататься.
Представляю, почему они ей разрешили. Любоваться такой красоткой, кто ж откажется.
Первая наша остановка предвиделась в Мэлиутене в недавно отстроенном гостевом доме.
– Эли, ночевать будешь со мной в одной комнате, – предупредил я ее.
Комната порадовала чистотой и простором, что для меня немаловажно, учитывая мои габариты. Эли нервничала. Погладил ее по голове, как маленькую девочку.
– Мне надо встретиться с лордом Дрэмтоном. Ты останешься под охраной моих спутников.
– Зачем тебе встречаться с лордом?
– Надо проверить, что камень – символ в его округе надежно защищен.
– Хозяйка! – позвал я владелицу гостевого дома после того, как оставил Эли одну. – Принеси для девушки самые вкусные блюда, какие имеются в вашем меню.
– Все сделаю. Не беспокойтесь, – пообещала она.
