Департамент контроля координировал не только рождаемость, но и регистрацию посетителей Даймонии, оставляя и на их руках соответствующие коды, как и у тех, кто был рожден на одной из объединенных планет. Без сканирования этого чит-кода на пограничной станции, где подтверждается разрешение покинуть территории, ни один корабль не сможет покинуть орбиту планеты. Даже вокруг Ц-четырнадцатой был выстроен барьер и современная контрольная станция, технологию которой мне предстояло обмануть.
Пройти сканирование и правомерно уйти в космическое пространство, я не имела возможности. Готовясь к побегу, я прорабатывала любые варианты, даже самые абсурдные. И все равно у меня не получалось благополучного исхода, даже в собственных мыслях. Пока в мою жизнь не постучался случай, посланный самим Создателем.
Однажды, когда я в очередной раз отмывала экспонат с далекой планеты Тихин, обитатели которой скидывали хитиновый экзоскелет по мере роста в течении всей жизни, собственно чью-то плотную скинутую оболочку я и терла тряпкой, в лавку зашел странный нетипичный посетитель. В магазинчик полной всякой всячины, явился старый, если не сказать древний, чистокровный даймон, что само по себе было необычным явлением. Даймон ехидно разговаривал с двергом, который стоял у прилавка. Он явно искал что-то, что одному ему было известно. Его взгляд скользил по полкам, по висящим с потолка экземплярам, по уставленным разнообразными экспонатами помещению, но стоило ему увидеть меня, как он оставил свои поиски. Даймон долго рассматривал меня, кажется, даже принюхивался, пока не заговорил голосом полным сладости:
– Дивный коктейль, девонька.
Тогда я совсем не поняла, о чем он говорил, поэтому разумно промолчала. Тем временем древний даймон продолжил говорить:
– У меня есть к тебе предложение! Подойдешь сегодня к «Тетушке Лу» к семи вечера и узнаешь какое. А ты, – обратился он к могучему двергу, – отпустишь ее. Меня заинтересовал вон тот сборник спиртовых настоек из переработанного и облученного сока желчной лягушницы. Сколько попросишь с меня за фолиант?
Мой босс пробасил цену, причем цена, озвученная им, была в три раза выше выставленной. Старый даймон, хоть и ухмыльнулся, но заплатил все полностью, не торгуясь, и спокойно покинул лавку вместе с приобретенным втридорога сборником. Он оставил меня наедине с решением, идти или все же не идти.
И, конечно же, даже дверг не ожидал иного – я не смогла удержать себя и пошла на встречу в довольно популярное заведение – «У тетушки Лу», в котором готовили допотопными методами обработки пищи, то есть нагревательной плитой, руками и из тех продуктов, которые могли расти даже в мусорной куче. На удивление это место славилось чистотой и хорошим вкусом простых блюд. Правда, несмотря на положительные отзывы работяг, мне бывать в этом месте не удалось ни разу в жизни. Откуда бы у меня в карманах имелись лишние кредиты на оплату чека, если я все откладывала на покупку корабля.
Но все же эта встреча изменила все!
Старый даймон оказался владельцем запретных знаний, извращенного вкуса и силы. Он был настолько древним, что умел погружаться в транс и общаться с самим с Создателем, как он откровенно заявлял, в общем, он был шаманом. Шаманизм на Даймонии появился после энергетической катастрофы. Это был один из последующих способов адаптации даймонов к энергетическому голоду, однако, тогдашний Властитель запретил эту альтернативную религию и оказался прав. Со временем старик даймон оказался порабощен пагубными последствиями шаманских ритуалов, а именно он имел одну нетривиальную и опасную вкусовую зависимость – он пил кровь и жить без ее употребления не мог, и оказался он на четырнадцатой от Центральной планеты именно из-за запрещенного до сих пор общения с тонким миром и последствий этого общения. В шаманских ритуалах часто использовалось кровопролитие, и старик сам не понял, когда он попробовал в первый раз эту красную жидкость и уж совсем не осознал, когда он стал зависим от нее. Барбарус, как назвался чистокровный даймон после знакомства, не афиширует свою зависимость и тихонько дегустирует добровольно отданную кровь. Естественно я не могла не уточнить действительно ли добровольно, но старый даймон убедил меня, заявив:
