Год назад, Москва
– Что ты в нем нашла? – бурчал Миша уже час, просматривая каталог.
– Этот мальчик – талант. Его нужно поддержать, – уверенно сказала Лика.
– Он известен только в Белоруссии.
– И что? Нужно же с чего-то начинать. Разве ты не видишь, что его картины великолепны?
– А Валера что говорит?
– Валера – художник, а я – искусствовед. Он занят своим творчеством. И мы ему прославиться тоже помогли, если ты не забыл. Он за год стал известен всей Европе.
– Лика, я ни черта не понимаю в этом искусстве. Пора бросать этим заниматься. Вот ты – другое дело. Ты профи.
– А чем ты будешь заниматься?
– Я найду. Ко мне деньги сами липнут.
– По глазам вижу, что уже нашел.
– Нашел, только вот никак не решусь тут все бросить, – ухмыльнулся невесело Миша.
– Что держит?
– Не знаю.
– Татьяна?
– Таню я и не в галерее найду, не волнуйся, – засмеялся Миша. – Она тут ни при чем. Не так все просто. Я решусь, скоро. Готова сама галерею тянуть? Я ведь у тебя тут за завхоза. Справишься? Татьяна тебя не бросит. А я тоже, если что, помогу.
– Мне нужно будет все равно нанимать помощника, не партнера, а именно помощника.
– Я могу посоветовать. Но это все потом. Думаю, что еще год или полгода проработаю тут.
– Миш, у нас в галерее все нормально?
– Ты о чем?
– Я думаю, что ты мне что-то не договариваешь. Мне звонила Берецкая. Она жаловалась, что там что-то не так с оплатой.
– Эта недохудожница? Да нормально все там. Уладили уже.
– А картина ее нашлась?
– Пока нет, но я найду. Никуда она деться из галереи не могла.
– Миш, найди обязательно. Это не делает чести нашей команде, и слухи уже по Москве поползли нехорошие.
– Не переживай, найдем.
– И с Игорем давай решим вопрос. Его выставку делать будем.
– А вот тут я сильно сомневаюсь в успехе, прогорим. Кто его придёт смотреть?
– А Берецкую смотреть кто пришел? Пришли же!
– Выгоды нам никакой почти не было.
– Не ворчи, пожалуйста.
– Старый я уже для всего этого. Ищи компаньона.
– Не дури. Сорок лет тебе всего. Тебя Таня так любит! Ты еще о-го-го!
– Любит? – ухмыльнулся Миша и отвернулся к окну.
– Миш, что-то не то сказала? Извини.
В кабинет постучали. Лика пригласила войти. В дверь просунулась ассистентка Лиля.
– Лика, там Вас ожидают.
– Кто? Мне сейчас некогда. Скажи, чтобы пришли позже.
– Не могу.
– Почему?
– Там полиция.
Лика мгновенно переглянулась с Мишей. Он недоуменно пожал плечами.
– Полиция? – переспросила Лика.
– Да. Сказали, что хотят поговорить с хозяйкой галереи.
– Скажи им, что я уже иду.
Лика подождала, пока Лиля выйдет из кабинета.
– Миш, зачем тут полиция? – побледнела Лика.
– Не имею ни малейшего понятия.
В малом зале шли приготовления к очередной выставке. Сновали работники галереи туда и сюда в бесконечном потоке. Монтировали свет, подсветку, ставили инсталляции, размещали вазы, в которых позже появятся живые цветы. В центре зала за столом сидели двое в штатском. Увидев Лику и Мишу, один из них привстал со своего стула и протянул документ в развернутом виде.
– Капитан Белозеров Матвей Ильич. Это мой помощник-практикант Обухов Сергей Игоревич. Присядем?
– Да, конечно, – сказала Лика и сама присела за стол. – Хотелось бы узнать, в чем дело.
– Вы совсем недавно организовывали выставку художницы Берецкой?
– Да. Это было месяц назад. А что случилось? – Лика чувствовала, что дальше последует какая-то страшная информация.
– Берецкая убита.
– Убита? – прошептала Лика. – Как это?
