– Тогда на деньги. Допустим, на штуку баксов.
Я прищурился.
– На деньги? Вадим Юрьевич, вы меня просто огорчаете своим отсутствием фантазии. Откуда все эти банальности?
– Хочу извлечь материальную выгоду. Не говори, что сумма для тебя неподъёмная, – всё равно не поверю.
– Конечно, нет. Ведь я её даже и не потеряю, так что будь спокоен за состояние моего счёта.
– Ну, по рукам.
Я выставил руку вперёд, но тут же остановился.
– Только без глупостей. Не надо лезть в кусты и косить под идиота, мол, ничего не произошло, когда тебе крышу от неё сорвёт.
– Ну, что ты, спор на деньги – просто дело чести.
Мы пожали друг другу руки, но перед тем, как разбить, я ехидно заметил:
– Ты просто имей в виду, что на её счету и отчаявшиеся, и малолетки, преданные друзья, ярые отрицатели любви, преподаватель, виртуальный поклонник, наглые идиоты и даже киллер.
– Про хозяина детективного агентства забыл, – серьёзно вставил Вадим, и мы расцепили руки.
Я понимал, что Новиков настроен исключительно на ёрничество, и даже ни на каплю он не воспринимает всерьёз нависшую над ним угрозу. Не скажу, что это большая ошибка, так как я-то с самого начала всё прекрасно осознавал. И спасло ли меня это?
Вот только есть одно «но»: для него собственное поражение перед Ольгой станет неожиданным и молниеносным. Вадим никогда не готов проигрывать, но а в этот раз придётся.
Самой Оле я ничего рассказывать, разумеется, не собирался. Реакцию её было бы предугадать нелегко, однако уверен, что хорошим для меня бы это не кончилось. Особенно, если учитывать факт её неравнодушия в сторону Новикова. Зная свою бывшую подругу, могу сказать, что Оленька приложит максимум усилий, дабы свести его с ума. А на кой чёрт мне это нужно?
– Завтра увидимся? – беспечно поинтересовался Новиков.
– Да. Советую тебе всё же вспомнить хотя бы каких-нибудь знакомых твоей сестры. Да и вообще… кем она была, чем занималась…
– Это трудно. Но я постараюсь.
***
Ольга Маевская
– Что за тачка тебя привезла? – с ходу спросила Верка.
– Откуда ты знаешь?
– По счастью, именно в этот момент я курила в окошке.
– Вам же нельзя…
– А мне всё можно! И Илюшу своего вон успела встретить… Как он сегодня?
– Да никак, ерунда, – махнула я рукой, но мой ответ, кажется, раззадорил Веру ещё больше.
Она усмехнулась.
– Что, кто-то новый на примете появился? В тачке вроде бы два парня сидели… или моё орлиное зрение меня подводит?
– Любопытство твоё тебя подводит. Один из них – мой давний приятель, а вот другой… Слишком мутный тип на самом деле, к тому же в другую влюблён вроде бы.
– Ну, это же не помеха.
– Вот так ты обо мне, значит, думаешь? – усмехнулась я, нисколько не обидевшись на Верку.
– Да я так про весь наш бабий пол думаю. Даже если есть девушка, жена, любовь всей жизни – это не помешает другой женщине. Даже если они подружки не разлей вода. Таковыми они будут оставаться ровно до первого мужика, вставшего между ними.
– Мудро сказано, Верочка.
– Был бы ещё толк от этой мудрости…
Конечно же, она имела в виду свои неудачи в личной жизни. Бесконечные и бесчисленные, именуемые самой Веркой как фатальности судьбы. Я искренне не понимала, как при своём изворотливом и складном уме она до сих пор не обрела счастье с каким-либо мужчиной. Однако затем вывела неутешительный вывод: как раз-таки умных наш сильный пол зачастую просто на дух не переносит.
А потом удивляются, что нам приходится притворяться.
