– Конечно, Майкл! – произнёс Йорис, его голос прозвучал уверенно, будто он искренне рад этому предложению. – Я бы с удовольствием поддержал тебя. Твои идеи, безусловно, стоят внимания.
Я вновь почувствовала нотку зависти, но на этот раз она не была направлена на Йориса. Нет, я завидовала тому, как легко ему даётся общение с моим сыном, и, возможно, я хотела бы, чтобы это было так же легко и между нами.
– Ты талантлив, – добавила я, стараясь вставить своё слово в эту внезапно сложившуюся атмосферу поддержки. – У тебя отличные идеи, Майкл. Это здорово, что ты хочешь написать книгу.
Майкл расплылся в улыбке, его глаза загорелись гордостью.
– Спасибо, мама! – сказал он, снова обращаясь к своему комиксу. – Я хочу чтобы он стал настоящим!
Я не могла не улыбнуться, когда Майкл снова начал объяснять, как его супергерои спасают мир от злодеев, а Йорис слушал его с интересом. Но при этом в воздухе витала неловкость, словно невидимая паутина, которая продолжала нас разделять. Я пыталась игнорировать её, сосредоточившись на рассказе Майкла, но он вдруг снова нарушил тишину.
– Дядя Йорис, а ты женишься на моей маме? – спросил он, наклонив голову и искренне изучая реакцию.
Я подавилась мороженым. Горло сжалось, а дыхание сбилось. В этот миг мне показалось, что время остановилось. Мой взгляд встретился с Йорисом, и я прочитала в его глазах удивление и… смятение. Он не ожидал этого вопроса, и, кажется, я тоже.
– Эм… – Йорис замялся, но потом собрался. – Это, Майкл, вопрос, на который нужно долго отвечать.
Я почувствовала, как краснею, а мысли закружились в голове. Как я могу объяснить это своему сыну? Что между Йорисом и мной осталось много неразрешенных вопросов?
– Знаешь, Майкл, – наконец произнесла я, стараясь говорить спокойно, – иногда взрослые не могут сразу понять, что между ними происходит. У нас с дядей Йорисом были свои времена, но сейчас мы просто друзья.
Майкл посмотрел на меня с недоумением, будто не понимая, почему ответ не удовлетворил его.
– Но вы ведь работаете вместе, – настаивал он, в его голосе слышалось искреннее беспокойство. – Разве это не значит, что вы близки?
Я улыбнулась, пытаясь скрыть внутреннюю борьбу.
– Да, мы работаем вместе, и это здорово. Но дружба – это тоже важно, правда?
Йорис кивнул, поддерживая мой ответ. В его глазах было что-то большее, чем просто дружба, но он не хотел в это углубляться. Я видела это, но как объяснить это своему сыну, не ранив его?
– Окей, – сказал Майкл, немного взгрустнув. – Но вы хотя бы любите друг друга?
Он, наконец, повернулся к Йорису, ожидая от него ответа. Я замерла, подняв взгляд на Йориса, и вся эта ситуация стала еще более неловкой. Какой вопрос – такой маленький и такой большой одновременно. На мгновение время остановилось, а в воздухе повисло напряжение, как густой запах клубники из мороженого.
Йорис выдохнул, на его лице появилась тень усмешки.
– Знаешь, Майкл, – начал он сдержанным голосом, – любовь – это сложная штука. Иногда она может быть скрыта глубоко внутри. Могу сказать, что между твоей мамой и мной есть много хороших воспоминаний. И, возможно, в будущем…
Он замолчал, как будто осознал, что снова заходит слишком далеко. Я видела, что он не хочет ранить Майкла. Желание защитить его невинность от нестабильности взрослых чувств было сильным, и в этом была вся прелесть его характера.
– Я все же хочу, чтобы вы поженились! – радостно воскликнул Майкл, стукнув рукой по столу, и тишина обрушилась на нас, подобно знаку о том, что теперь мы втянуты во внимание всех поклонников кафе.
