– Энни, – начал он тихо, но я уже почувствовала, как моё сердце снова замирает.
– Подожди, – остановила я его, не желая, чтобы наши старания разбились о реальность. – Давай поговорим об этом позже.
Майкл, полный уверенности, сам сделал заказ. Он выбрал фисташковое мороженое себе, клубничное мне и шоколадное для Йориса, хотя тот сам не сказал, что хочет. Мы забрали стаканчики и сели за стол, и в этот момент напряжение казалось почти невыносимым.
– А откуда у тебя столько денег, дядя Йорис? – спросил Майкл, уплетая мороженое, не подозревая о том, какой взрыв эмоций его вопрос может вызвать.
– Майкл, это некрасиво, – одернула я его, но в душе понимала, что его простота и искренность были бесценны.
– Ничего, ничего, – усмехнулся Йорис, словно снимая с себя груз. – Я был на войне и получил много денег за службу, но мне некуда их тратить, и вот я решил стать спонсором.
Я посмотрела на Йориса. Его светлые глаза, всегда полные загадок, сейчас отражали лёгкое недоумение, как будто он сам не совсем понимал, что только что сказал. Я хотела отвлечься, но не могла. Мой взгляд скользнул к Майклу, который с восторгом погружался в своё мороженое.
– Дядя Йорис, а ты сам книжки читаешь? – вдруг спросил он, закатив глаза от удовольствия, когда фисташковое мороженое растаяло на его языке.
– Да, конечно, – ответил Йорис, его губы едва приподнялись в улыбке. – Я люблю читать, особенно истории о любви.
– Ага, – хмыкнул Майкл, делая паузу, чтобы запомнить этот ответ, а потом добавил: – А ты не хочешь написать свою книгу? Ты же такой крутой!
Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Слова сына, полные искренности, эхом отозвались в моём сердце. Йорис встретил мой взгляд, и на мгновение время как будто остановилось. Я ожидала увидеть в его глазах ту же холодность, что и раньше, но вместо этого заметила лёгкую улыбку, которая мягко играла на его губах.
– Может быть, – ответил он, наклонившись к Майклу. – Но для этого нужно много времени и усердия. А ты сам что будешь писать, когда вырастешь?
– Я уже пишу! – гордо сказал Майкл, указывая на свои нарисованные картинки на салфетке. – Это комикс про супергероев. Ты хочешь посмотреть?
Йорис, кажется, был искренне заинтригован. Он наклонился ближе, его внимание было сосредоточено на ребёнке, и я вдруг почувствовала, как в груди заиграла нотка зависти. Почему Майкл с ним, а не со мной? В то время как они обменивались идеями, я попыталась унять свои эмоции, заставив себя сосредоточиться на холодном мороженом, которое теперь тоже казалось мне чужим.
– Эй, я тоже хочу посмотреть! – воскликнула я, стараясь придать голосу лёгкость, чтобы скрыть свою напряжённость. – Расскажи нам о своих супергероях, Майкл.
Сын с энтузиазмом начал рассказывать о своих героях, и атмосфера за столом стала немного легче. Но в глубине души я знала, что это лишь временное отвлечение. Мы сидели за одним столом, но были как бы в разных мирах.
– Дядя Йорис, а ты будешь спонсировать мою книгу, когда я её напишу? – произнёс Майкл с полной серьезностью.
Взгляд Йориса встретился с моим, в этот миг в воздухе повисла тишина. В её глубине таились невысказанные слова и скрытые чувства. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, а в горле появился комок. Что он скажет? Как отреагирует на такой откровенный вопрос, ставший своего рода мостом между нами, нарушившим молчание, которое мы оба поддерживали?
