Виолетта заявила, что хочет видеть у себя на фестивале никого иного, как Баламутова. Это был самый известный писатель-фантаст. Послушать его выступления захотят многие любители фантастики. Его книги издавались большими тиражами и переводились на иностранные языки.
«Только он может придать лоск нашей затее с фестивалем», – многозначительно сказала Виолетта.
Поднявшись рано утром, Вениамин решил действовать. Где живет известный писатель, он выяснил через интернет. Хотя ему и не хотелось прибегать к помощи этого электронного чудища.
Уже в девять часов утра он стоял возле высокого здания и глядел на восьмой этаж. Там находилась квартира, а заодно и офис Баламутова.
Счастье благоволило Вениамину. В другой день он не смог бы даже войти в дом, потому что бдительный швейцар не пустил бы его на порог, а секретарша даже не стала с ним разговаривать. Но сегодня все сложилось наилучшим образом для Вени.
Швейцара не оказалось на месте, а подъездная дверь, всегда закрытая на мощный магнитный замок, была приоткрыта. Веня просто зашел в дом, поднялся на лифте на восьмой этаж и оказался перед дверью известного писателя. Которая, к радости Вени, тоже была приоткрыта.
Он вошел в квартиру. Прошел в пустую приемную. Кресло секретарши было не занято, а компьютер выключен. Так никого и не встретив, он прошел через офис и оказался в жилой части квартиры.
В гостиной, в которой находились два больших кожаных дивана, стеклянный журнальный столик и плазменный телевизор необъятных размеров, сидел взрослый человек серьезного вида и плакал. Плакал он усердно, как младенец, у которого забыли сменить памперс. Он уронил свое лицо в ладони, плечи вздрагивали.
– Ну почему? – причитал он. – Почему?
Веня в замешательстве остановился посредине гостиной, не зная, что ему предпринять дальше. Он даже подумал, что стоит прийти в другой день, когда у хозяина квартиры будет более располагающее к деловой беседе настроение.
Молодой человек кашлянул.
Рыдающий мужчина оторвал заплаканное лицо от ладоней.
– Вот почему? Я вас спрашиваю, почему? – при этом он обратил на Вениамина свои залитые слезами, спиртным и вопросами глаза.
Веня пожал плечами.
– Если честно, то не знаю.
– Вот! – воскликнул хозяин квартиры. – Ты не знаешь! И я тоже не знаю. Зачем она ушла? Собрала все свои вещи и ушла.
Он ударил кулаком по стеклянной столешнице, так что Веня подпрыгнул на месте и подумал, что, пожалуй, столик крепкий, если выдержал такой удар.
– Наши! – поправил себя мужчина. – Наши вещи. Это были наши вещи. Я сам ей их покупал.
Он поднялся, пошел к бару и налил себе выпить. Он порывался наполнить второй стакан для Вениамина, но тот наотрез отказался.
– Я не пью!
– Я тоже, – поддержал его хозяин квартиры. – Только сейчас все допью и больше не буду.
Но стакан он так и не донес до рта, потому что его захлестнули воспоминания.
– Какая она! У меня никогда не будет больше такой женщины. Мы два года жили вместе. Два года! Я все ей позволял. Она даже любовника завела, а я позволил!
Он подлетел к Вениамину и ткнул в грудь ему указательным пальцем.
– Вот ты позволяешь своей жене иметь любовника?
– Нет, у нас вопрос на эту тему не поднимался, – ответил ошарашенный Веня.
– Во-от! – протянул мужчина, опускаясь на диван. – И у нас не стоял. Она и завела себе любовника. Бенуа, Серж Бенуа – так его зовут!
Он сделал большой глоток из стакана и обратил трагический взор на Веню.
