А каждое утро у ворот появлялся Хурхан с очередным подношением Айкар в виде мёртвой овцы или козы. Правда, вскоре он стал притаскивать живых животных, видимо с мёртвыми возиться оказалось слишком хлопотно. А может и от родителей досталось.
Айкар демонстрировала гордыню и пренебрежение к его попыткам вернуть себе свою жизнь. Я искренне недоумевал тому, что из-за клочка волос парень не на шутку изводил себя. Возможно, он решил надавить на жалость, но сердце Айкар было твёрдым как камень. Несколько раз она выходила, заявляя: «Я тебя никогда не прощу! Уходи и не появляйся здесь! Мне противно тебя видеть!» И всё в том же духе. Но потом она перестала выходить к парню и тот, промаявшись перед воротами по нескольку часов, уходил.
− Айкар, − как-то за завтраком обратилась к ней мать, − может ты его простишь? Уже больше недели он к тебе ходит.
− Пусть ходит, раз ему хочется.
− Три овцы и коза, которую он тебе уже пять раз притаскивал, − подсчитал Дахир.
− Козы разные, я заметил, − подсказал Тайред.
− Уверен?
Младший кивнул.
− Откуда только он их берёт? Они же живых не содержат.
− Мне плевать! − заявила Айкар. − Прекратите говорить о нас и советовать, что мне делать. Я сама во всём разберусь!
− Успокойтесь, − вмешалась Селеника. − Давайте забудем о нём.
Девочка посмотрела на мать с благодарностью и улыбнулась.
На этом разговор на интригующую всех, но неприятную ей тему был закрыт.
− Сегодня после обеда я и Айкар отправимся в путь, − сообщил я. − Вещи собраны, осталось собрать еды.
− Вяленое мясцо получилось на славу, − с гордостью за свою работу сообщил дед.
− Наверно пора сообщить нашим? − поинтересовалась Селеника.
− Сообщи, но по-тихому, без суеты.
− А кто будет управлять порталом? − спросил дед.
Задача эта была важная. От решения могло зависеть будущее стаи. Он не зря беспокоился.
− Я сообщу попозже.
До обеда в доме царила беспокойная обстановка. Даже дети были слишком серьёзные и сосредоточенные. Я несколько раз проверял содержимое своего импровизированного рюкзака, больше напоминающего вещмешок на завязочках. Айкар проверяла свои вещи и терпеливо внимала наставлениям матери. Дахир вручил ей свой любимый костяной нож. А Тайред без долгих раздумий отдал лисий хвост.
− Говорят там лисы очень ценятся, − такими словами сопроводил он свой подарок.
− Тайред, Дахир… − у Айкар даже слезы на глаза навернулись. Она обняла каждого, шепча: − Я вас очень люблю!
− Ты и свой лисий хвост возьми, − посоветовал Дахир. − Вдруг понадобится.
Айкар воспользовалась его советом и сунула оба в рюкзачок, который был гораздо меньше моего, но не менее вместителен. Он удобно располагался на спине, в отличие от моего, которые придётся по очереди носить то на одном плече, то на другом.
Пока не явились гости я попросил жену обрезать мои волосы. Мне некогда будет за ними ухаживать, и чем они будут короче, тем лучше. Селеника с неохотой взялась за это дело. Срезав их, решила спрятать в своей шкатулке со скромными женскими украшениями. Сказала, будет бережно хранить их, чтобы таким необычным образом защитить меня в путешествии от неприятностей. После изменения причёски я почувствовал себя немного странно, непривычно, даже легко. Глядя в зеркало отметил, что выгляжу хорошо, даже, кажется, ещё мужественнее. Надо поменьше хмуриться…
Ближе к обеду к нам зачастили гости. Первым пришло семейство Лихин.
− Вот тихушники, − смеясь, воскликнул глава семейства, пожимая мою руку.
