–Сотня, стройся!
Итак, началась наша служба. Перед строем стоял офицер с суровым видом и очень громко говорил:
– Меня зовут штаб-капитан Павлов Андрей Ильич! Ко мне обращаться: Ваше благородие. Передо мной стоит задача: в кратчайший срок сделать из вас солдат. Я со своей стороны буду от вас требовать все, что захочу. Вы со своей стороны будете выполнять все, что я вам прикажу. Всем все понятно?
–Так точно, ваше благородие.
Вот так и пошли наши деньки солдатской нелегкой службы. С утра до вечера мы только учились ходить левой, правой, туда, сюда. Хуже всего приходилось переносить жару, вода всегда была теплой, вонючей. За малейший проступок заставляли стоять на одной ноге и час, и два. И это самое легкое наказание. Бывало, рассказывали, за нарушение дисциплины проводили сквозь строй – редко, кто выживал после такого побоища.
Офицеры в полку были разные, нам с Павловым не повезло – слишком суров, не жалел нас, будто не люди мы. К концу месяца понемногу стали втягиваться в службу. Как-то капитан вызывает Богдана к себе и спрашивает:
– Кто твой отец?
–Крестьянин.
–А у меня другие сведения. Грамоте обучен?
–Так точно, ваше благородие, обучен.
–И говоришь, что ты – крестьянский сын?
–Так точно.
–Ну ладно, иди, – с недоверием сказал Павлов.
Рядом на стуле сидел урядник в казацкой форме, уже в годах, он со вниманием оглядывал Богдана и поглаживал свою бороду.
–Вашбродь, он нормально служит, ничем не отличается от других.
–Ты меня не учи, позови ко мне Абрамова.
–Вашбродь.
–Все, пошел вон!
Через минуту я уже стоял на пороге.
–Разрешите, ваше благородие?
–Да, проходи.
Я прошел в темную комнату. В ней было только одно окно и то больше похожее на бойницу, рядом с окном стояли ружья. Я окинул их взглядом: должно хватить на всю нашу сотню. Павлов оглядел медленно меня с ног до головы и начал:
–Скажи-ка мне, Абрамов, почему ты всем говоришь, что Кузьмин – сын полковника, а он сам это отрицает. Ты ведь с ним из одной деревни, так?
–Так!
–Ну, вот и расскажи, а то мне непонятно. А я очень не люблю, когда что-то не понимаю, я в своей сотне должен знать все,– уже со злобой сказал Павлов.
Я решил для себя: если начал врать, то надо врать до конца.
–Ваше благородие, это очень длинная история.
–Я слушаю, – уже с яростью в голосе сказал Павлов.
–Его отец еще не закончил гимназию, – начал я, – французы заняли нашу деревню, все, кто мог защищать Родину, держать оружие в руках, ушли, кто в партизаны, кто в армию. Семен, так звали его отца, попал служить в армию генерала Барклай де Толли. Был у него ординарцем, всю войну прошел, дошел до Парижа. По окончании войны его ждала академия генерального штаба.
Меня несло. Капитан и урядник очень внимательно слушали, мне это нравилось, и я продолжал:
– После генштаба Семен приехал в деревню к Марфе. У них вскоре родился сынок Богдан. Но после Москвы и Петербурга Семен не смог жить в деревне; люди говорили, что в Москве у него есть еще жена, дочь Московского губернатора.
Павлов при этих словах аж со стула подпрыгнул, подошел к окну.
«Вот, блин, наверно, губернатора я зря затронул», – я помолчал.
–Дальше что?
–Богдан хотел, чтобы отец жил с ними, и из-за этого они сильно ругались с отцом. Семен всегда говорил, что он с самых нижних чинов до полковника дослужился. Поэтому Богдан и пошел служить добровольцем. Ну и я с ним, вроде как ординарцем.
–Какое образование вы получили?
