– Ты его знаешь?
– Бывает тут. Никак к вам?
– Угу. Всё настроение испортил, упырь.
– Так может, полицию? Или капитану позвонить?
– Не суетись. Лучше послушаю, чего сказать хочет. А ты пока делом займись, и хозяину скажи, чтобы не смел влезать. Сам справлюсь, ежели что, – добавил Гриша, приметив крепкую фигуру братца ушибленного им привратника.
* * *
– Я старый дурак, – вздохнул профессор, усаживаясь за стол.
– Гм, и вам здравствовать, – кое-как нашёлся Гриша на такое заявление.
– Вы были правы, юноша. Во всём, – продолжал тихо стенать профессор, не обращая внимания на его слова.
– Профессор, что это с вами? – на всякий случай поинтересовался парень.
– А? Да, простите, – очнулся Невинский от своих дум. – Я говорю, вы были абсолютно правы в своих подозрениях, а я – просто старый глупец.
– Это всё весьма содержательно, но сейчас меня больше интересует другое. Как вы меня нашли? – жёстко спросил Гриша.
– Случайно, – отмахнулся профессор. – Ермил проезжал мимо и увидел вас.
– Ермил – это ваш слуга, который смотрит сейчас на меня с такой любовью? – иронично спросил Гриша, бросая на слугу такой взгляд, что тот невольно шарахнулся в сторону.
– Да. Он увидел, как вы вошли в это заведение, и сообщил мне. Ну, а я, в свою очередь, поспешил сюда.
– И зачем же, позвольте узнать?
– Сообщить, что вы были правы, – снова вздохнул профессор.
– Это вы уже говорили. А нельзя ли как-то конкретизировать? В чём именно я вдруг оказался прав?
– Одной карты мало. Точнее, рубина и ножен мало. Нужен ещё пергамент.
– О как! И вы знаете, где его искать?
– Пока нет. Но я обязательно узнаю, – моментально воспрял духом профессор, аки та птица феникс.
– А вы хоть представляете, что должно быть написано в том пергаменте?
– Подробное описание дороги к тайнику и способ прохождения ловушек. Само собой, всё это завуалировано в виде стихов, но понять можно. Но мне не даёт покоя один вопрос.
– Какой же?
– Как вы об этом узнали? Откуда?
– Можете мне не верить, но я и понятия не имел, что тот пергамент вообще существует, – вздохнул Гриша.
– Но почему тогда вы так упорно твердили, что вам мало конкретики?
– Да потому, что не бывает всё так просто. Разгадай загадку сабли, и получай огромное могущество. Так не бывает. Понимаете? Не бывает, – повторил Гриша едва ли не по слогам. – Подобные тайны просто должны охраняться так, чтобы к ним и близко не подобрался кто-то случайный. И кстати, тот, кто обещает отдать огромное могущество, вполне мог бы посадить на его охрану какого-нибудь демона. А я, если вы забыли, не святой и не экзорцист, чтобы с демонами воевать.
– А демона зачем? – растерялся профессор.
– Чтобы выбрать самого достойного, например. Но это я так, фантазирую. А вообще, вся эта история и вправду какая-то странная.
– У вас на всё есть ответ, – проворчал профессор, со злостью глянув на собеседника.
– А чего вы ожидали от инженера, привыкшего решать только те задачи, результат которых можно пощупать руками? – усмехнулся Гриша. – И ещё. Где вы собираетесь искать тот пергамент?
– Как это где? В древних манускриптах, конечно.
– Ну, удачи вам в ваших поисках, – иронично кивнул парень.
– Что вы хотите этим сказать? – насторожился Новинский, уже наученный собственным опытом, что этого парня лучше послушать.
– Вы кое-что забыли, Карп Савельич.
– И что именно я забыл?
– Саблю и брошь с боя взял казак, у которого эти вещи пролежали долгие годы. Потом они по наследству перешли ко мне, и закрутилась эта история. А теперь скажите мне, где, по-вашему, может оказаться пергамент, если эти две вещи проделали такой долгий путь?
