Конечно, летописцы Тимура преподносили данное обстоятельство исключительно как свидетельство великодушия и благородства своего патрона, но эмир все свои ходы просчитывал на несколько ходов вперед, как в шахматах, которые он обожал. Вести о приеме Тохтамыша облетели всю степь, и вскоре в Самарканд потянулись другие имевшие зуб на Уруса огланы и беки. Примерно тогда же к Тимуру явился и двадцатилетний Едыге, готовый вступить в союз хоть с шайтаном, если бы тот помог ему отомстить за отца. Так, из отрядов выделенных Тимуром и бежавших в Мавераннахр ак-ордынцев была составлена армия, во главе которой Тимур, оставаясь в тени, формально поставил Тохтамыша. Весной 1376 г., война против Ак-Орды была развязана, что стало причиной поспешного возвращения Уруса с берегов Волги.
Несколько битв закончились полным поражением Тохтамыша и Тимура, и, видимо, все их грандиозные планы завершились бы полным провалом, но свое слово сказал его величество Случай. В начале 1377 г. неожиданно скончался хан Урус, и выяснилось, что вся мощь Ак-Орды держалась лишь благодаря его железной воле. Сын Уруса Темир-Малик, правда, успел нанести еще одно поражение Тохтамышу, но потом увлекся празднованием победы и начал злоупотреблять вином. Попойки в ханской ставке происходили каждый день, что не могло не вызвать падения авторитета власти в народе. Наблюдая за моральным разложением своего повелителя, многие беки постепенно пришли к выводу, что тот же Тохтамыш будет более достойным ханом, тем более что это повлечет за собой прекращение затянувшегося конфликта с Тимуром. Один за другим при ставке Тохтамыша появлялись новые сторонники, призывая его поскорее воцариться на ак-ордынском троне.
Очередное появление в степи Тохтамыша стало его триумфом. Все племена признали его власть без какого-либо сопротивления. После чего оставалось лишь взять в плен и казнить разгильдяя Темир-Малика, что и было проделано. Верность поверженному хану сохранил только отчим (если принять эпическую версию) Едыге – эмир Балтычак, который на предложение перейти на службу заявил Тохтамышу: “Если бы руки мои не были связаны, я ответил бы тебе. Пусть ослепнет тот глаз, который может видеть тебя на месте своего государя. Если в твоих руках власть, то прикажи, чтобы меня также казнили, чтобы голову государя положили на мою голову и тело его на мое тело, дабы если я не умер ранее его, то уж раньше его был бы предан праху”. Как далее передает Муин ад-дин Натанзи, пожелание столь преданного вассала было исполнено. Но тем самым Тохтамыш приобрел себе лютого врага в лице Едыге, который через некоторое время подался к Тимуру.
Видимо, Едыге понимал, что рано или поздно две державы столкнутся между собой. Тем более что между ними существовали неразрешенные территориальные споры в отношении присырдарьинских городов и Хорезма. Как уверяет Ибн Арабшах, именно Едыге со своей стороны всячески подталкивал Тимура к войне против Тохтамыша и в конце концов добился успеха. После нескольких лет локальных столкновений Тимур в начале 1391 г. перешел в решительное наступление.
Любопытно то, что на территории Ак-Орды Тимур так и не встретил никакого сопротивления. Источники сообщают, что и здесь не обошлось без Едыге, заблаговременно предупредившего соплеменников о начале войны. Многие кипчаки перешли на сторону Тимура, другие просто бежали в Сибирь или на Алтай.
