Громадный мужчина остановился. Повернул бритую голову, к чему‑то принюхался, удовлетворённо заурчал и прибавил скорость. Пару минут спустя он толкнул коленом едва различимую дверь и шагнул в совсем уж непроницаемую мглу. Рахиль почувствовала, как её грубо бросили спиной на что‑то плоское, вроде стола или жертвенного камня, её руки и ноги были мгновенно затянуты заранее приготовленными верёвками. Щелчок зажигалки, и помещение постепенно осветилось огоньками шести квадратных свечей…
– Моя девочка, – хрипло протянул похититель, впервые произнеся нечто членораздельное.
Юная еврейка бегло огляделась по сторонам и спокойно закрыла глаза – её самые худшие подозрения оправдывались сверх меры.
Это был старый склеп с большим каменным саркофагом посередине, на стенах рельефные изображения демонов и бесов, потолок закоптелый до крайности, а сам воздух пахнет какой‑то тёплой затхлостью и… болью. Такие вещи почти невозможно внятно объяснить, как и понять до конца, пока не почувствуешь на собственной шкуре. Но Рахиль всей кожей ощущала мощное, едва ли не физическое давление на веки, словно нечеловеческий крик сотен замученных душ пытался предупредить её об опасности. Или хотя бы оплакать её участь…
– Моя… хорошая‑а… моя… – Негодяй, тяжело дыша, опустил руку в карман, вытаскивая тяжёлый нож с широким тусклым лезвием.
Мысли бывшей израильской военнослужащей были очень далеко. Она даже не вздрогнула, когда жадная потная ладонь нетерпеливо облапала её грудь, а гнилостное дыхание ударило в ноздри.
– Тойко т'онь её! – Звенящий от ярости голос Ивана Кочуева раздался так близко, что одна из свечей потухла.
– Нас твое, и мы пойны плохо сдейживаемого гнева! – почти с той же степенью накала добавил тонкий голос гордого Миллавеллора.
«Таки не бросили, догнали, нашли!» – с неизъяснимой теплотой в сердце подумала Рахиль и резко открыла глаза. Злобный маньяк повернулся к ней спиной, уставившись на вооружённого пластмассовой сабелькой казака и безобидной самокруткой эльфа.
– Не запугаесь, – медленно выговорил пожилой толкиенист, зачем‑то заслоняя грудью подъесаула.
Маньяк без улыбки поднял лезвие ножа к собственному лицу, коснулся мешков под глазами и демонстративно облизал острую сталь…
– Я знаю, сто деять, – тихо сказал молодой человек, шагнув в сторону.
Повернув голову, Рахиль едва не закричала – у входа висел телефонный аппарат, и недрогнувшей рукой казак поднял трубку.
– Да, да, и. о. Вельзевула слушает вас, господин Кочуев, – громогласно раздалось из динамиков. – Вы хотите заключить договор?
– Да.
– Не‑э‑эт! – взвыла сразу всё понявшая еврейка, но ничего уже нельзя было изменить.
– Как сказано в Библии: «И служил Иаков за Рахиль семь лет; и они показались ему за несколько дней, потому что он любил её…» – наставительно процитировала трубка. – Семь лет! Напоминаю, вы поступили вполне логично, Господь Бог вам здесь не поможет, только мы. Итак, семь лет за полновесный златоустовский клинок? Услуга единовременная и пролонгации не подлежит… Вы хорошо подумали?
– Да.
– Не‑э‑эт! – уже в один голос дружно заорали Миллавеллор и Рахиль, но было поздно, с тупым хихиканьем маньяк кинулся в атаку. Его громадное тело почти накрыло собой вдвое меньшего казака…
– Договор утверждается. Ваш заказ принят. Желаем приятного времяпрепровождения! – Трубка смолкла.
Старый эльф торопливо высвобождал юную еврейку. Уже в четыре руки, удвоенными усилиями они кое‑как столкнули тяжёлую тушу с придавленного подъесаула. Он всё ещё мёртвой хваткой держал верную казачью шашку, насквозь пропоровшую тело маньяка…
